Na fase final da repescagem europeia para a Copa do Mundo de 2026, o Kosovo recebe a Turquia nesta terça-feira, 31, às 15h45 (de Brasília), com a missão de garantir sua primeira participação no torneio. Autodeclarado independente da Sérvia em 2008, o país pode se tornar o mais jovem a disputar uma edição da Copa do Mundo.

Durante as Eliminatórias Europeias, a seleção kosovar esteve no Grupo B, ao lado da Suíça, Eslovênia e Suécia. Em uma campanha histórica, terminou na segunda posição, somando 11 pontos, atrás apenas dos suíços.

Com esse desempenho, o Kosovo conquistou o direito de disputar a repescagem. No jogo único realizado em Bratislava, a equipe superou a Eslováquia por 4 a 3 e avançou à fase decisiva. Os gols da vitória foram marcados por Veldin Hodza , Fisnik Asllani , Florent Muslija e Kreshnik Hajrizi , enquanto Martin Valjent, Lukás Haraslín e David Strelec descontaram para os anfitriões.

Agora, o último obstáculo para a iniciativa da vaga mundialista é a Turquia, que não disputou a Copa desde 2002 e eliminou a Romênia na fase anterior.

O centroavante Vedat Muriqi , capitão e maior artilheiro da história do Kosovo, é a principal esperança de gols. Ele vive grande fase no Mallorca, com 18 gols marcados na atual temporada do Campeonato Espanhol.

Outro destaque do elenco é o lateral Mërgim Vojvoda , jogador que mais vezes defendeu a seleção kosovar, com 72 partidas. Atualmente no Como, da Itália, ele distribuiu duas assistências na vitória sobre a Eslováquia.

O técnico alemão Franco Foda ainda conta com opções como o meio-campista Elvis Rexhbeçaj e os atacantes Edon Zhegrova , Fisnik Asllani e Milot Rashica para desenvolver a equipe. A principal ausência é do zagueiro Amir Rrahmani , do Napoli, que está lesionado.

A partida acontece no Estádio Fadil Vokrri, em Pristina, capital do Kosovo. No histórico do confronto direto, a Turquia venceu todos os três jogos anteriores entre as escolhidas.