Pesquisadores encontraram um intrigante artefato metálico da Idade do Bronze no sudoeste da China, que pode ter sido produzido a partir do metal de um meteorito, segundo informações do portal Arkeonews.

No renomado sítio arqueológico de Sanxingdui, foi descoberto em um poço de sacrifício o objeto denominado K7QW-TIE-1. Com 20 centímetros de comprimento, a peça se assemelha a um machado alongado ou ferramenta de corte.

Análises iniciais apontaram que o artefato contém mais de 90% de ferro e cerca de 7,41% de níquel — uma combinação extremamente rara para objetos da Idade do Bronze (3000-1200 a.C.).

Naquele período, a tecnologia de fundição de ferro ainda não havia sido desenvolvida na China, tornando a existência do artefato um mistério. Estudos indicam que seria impossível fundir o machado com as técnicas metalúrgicas disponíveis à época.

Outro destaque é o teor de níquel, que chega a cerca de 20% e está distribuído de maneira uniforme em todo o objeto. Segundo especialistas, tal homogeneidade química era inalcançável com os processos metalúrgicos primitivos. Mesmo civilizações muito posteriores enfrentaram dificuldades para produzir ligas com distribuição tão uniforme de componentes.

“Este tipo de homogeneidade química é praticamente inatingível com os primeiros processos metalúrgicos. Mesmo civilizações muito mais recentes tiveram dificuldade em criar ligas com uma distribuição tão uniforme de componentes”, aponta o estudo.

Exames microscópicos revelaram grãos de ferrite cristalina idênticos, normalmente formados quando o metal esfria lentamente por longos períodos — condição típica do vácuo espacial, onde meteoritos metálicos se solidificam ao longo de milhões de anos. Meteoritos costumam apresentar grandes quantidades de ferro com alto teor de níquel.

Diante disso, arqueólogos sugerem que o instrumento pode ter sido forjado a partir do metal de um meteorito que atingiu a Terra, ou mesmo ter sido confeccionado diretamente de um fragmento desse corpo celeste.

Embora artefatos de ferro de meteoritos já tenham sido encontrados em outras regiões do mundo — como no antigo tesouro de Villena, na Espanha —, objetos desse tipo permanecem raríssimos. Até o momento, apenas 13 exemplares foram identificados na China.