O astronauta Mike Fincke afirmou que a NASA ainda não acordou a causa do mal súbito que o deixou temporariamente incapaz de falar e provocou a primeira evacuação médica da Estação Espacial Internacional (EEI), em janeiro, interrompendo sua missão após mais de cinco meses no espaço.

Segundo a agência Associated Press, Fincke, veterano com quatro voos espaciais, casualmente que médicos da NASA ainda investigaram o episódio ocorrido no dia 7 de janeiro, enquanto ele jantava após se preparar para uma caminhada espacial prevista para o dia seguinte.

De acordo com Fincke, o incidente foi abrupto: ele perdeu a capacidade de falar, sem sentir dor, mas seus colegas notaram o problema imediatamente e acionaram os médicos em terra. O episódio durou cerca de 20 minutos e, segundo o astronauta, ele se recuperou rapidamente e permaneceu bem desde então.

Os médicos descartaram ataque cardíaco e engasgamento, mas continuaram analisando outras possibilidades, como efeitos de longos períodos em microgravidade — Fincke acumula 549 dias no espaço. Ele esteve há cinco meses e meio em sua última missão quando foi descoberto pelo mal-estar.

Por questões de privacidade médica, a Fincke não pode divulgar detalhes adicionais, uma preocupação central da NASA para evitar que os astronautas se sintam desencorajados a relatar problemas de saúde. O ultrassom a bordo da estação foi fundamental no atendimento inicial, seguido de vários exames após seu retorno à Terra. A agência também revisa registros de outros astronautas em busca de casos semelhantes.

No mês passado, Fincke assumiu publicamente ser o astronauta envolvido no episódio que cancelou a caminhada espacial — que seria sua décima e a primeira de sua colega Zena Cardman — e resultou no retorno antecipado da tripulação. A SpaceX trouxe o grupo de volta em 15 de janeiro, mais de um mês antes do previsto, e todos foram encaminhados diretamente ao hospital.

Apesar do susto e do impacto na missão, Fincke relata ter recebido apoio total dos colegas e da liderança da NASA, que reforçaram que ele não teve culpa. Otimista, o astronauta mantém a esperança de voltar ao espaço futuramente.