Após quatro títulos consecutivos e a derrota do campeonato de 2025 por apenas dois pontos para Lando Norris , Max Verstappen reconheceu que a Red Bull enfrentou um novo cenário na Fórmula 1. O holandês afirmou que a equipe agora integra a "disputa pelo pelotão intermediário". No GP do Japão, Verstappen não conseguiu superar Pierre Gasly, da Alpine, e terminou apenas na oitava posição.

“Não é algo negativo ser comparado à Alpine, porque eles estão fazendo um bom trabalho. É só que, para nós, não é onde gostaria de estar admitido”, Verstappen. "No momento, estamos mais focados na disputa no pelotão intermediário do que na frente."

Nesta temporada, Verstappen foi eliminado no Q2 do treino classificatório em Suzuka, onde havia dominado nos últimos quatro anos, conquistando pole positions e vitórias. Apesar de recuperar posições no início da corrida deste domingo, não conseguiu ultrapassar Gasly, seu ex-companheiro de equipe, que vive bom início de ano com a Alpine, pontuando nos três GPs já disputados.

"Era muito difícil superar. Eu consegui passar, mas logo em seguida foi ultrapassado novamente porque minha bateria descarregava. Tentei uma vez e consegui, mas na reta principal a bateria acaba, então não tem jeito", explicou Verstappen.

Com apenas 12 pontos, Verstappen ocupa a nona colocação no Mundial de Pilotos. Seu companheiro de equipe, Isack Hadjar, é o 12º, com 4 pontos. No Mundial de Construtores, a Red Bull aparece apenas em sexto lugar, com 16 pontos, muito distante da líder Mercedes, que soma 135.