Um dos maiores nomes do futebol brasileiro, com três Copas do Mundo no currículo, Zico sempre foi protagonista na seleção. A menos de três meses do início do Mundial, que aconteceu nos Estados Unidos, México e Canadá, o ex-camisa 10 comentou sobre a indefinição em torno da participação de Neymar no torneio e questionou a postura do atacante.

Zico citou Messi e Cristiano Ronaldo como referências de profissionalismo ao lado do brasileiro, mas cobrou mais dedicação de Neymar. "Esse mundo que estou falando (em termos de talento), é Messi, Cristiano Ronaldo e Neymar. São os três. Mas os outros dois são tremendos profissionais e ele não estava sendo" , afirmou.

Em entrevista à ESPN, o ex-astro declarou ser fã confesso do atacante, mas ponderou sobre o retorno do camisa 10 ao Santos.

"Quero mais que ele recupere, joguei, sou um fã, Deus deu um talento para ele como poucos. Nos últimos dois, três anos, qual foi o período que o Neymar teve essa continuidade de jogos?" , destacou Zico.

Para o Galinho de Quintino, uma avaliação justa só poderá ser feita se Neymar demonstrar sequência em campo. "Esse é o problema, a saúde dele. Põe o Neymar para jogar dez jogos seguidos no Santos, aí você pode fazer uma avaliação" , sugeriu.

O maior ídolo do Flamengo discordou de que uma eventual ausência de Neymar na convocação aumentasse a responsabilidade de Carlo Ancelotti e do grupo em caso de novo fracasso do Brasil. "Não sei. Depende de como ele estiver" , analisou.

Zico lembrou ainda uma situação semelhante vívida há quarenta anos, quando foi convocado para o Mundial do México sem estar totalmente recuperado de uma grave lesão no joelho. Na Copa, o ex-craque começou sempre no banco de reservas, entrando no decorrer das partidas.

Apesar do esforço, Zico ficou marcado por perder um pênalti no tempo normal do duelo contra a França. O jogo terminou empatado em 1 a 1, e o Brasil foi eliminado nos pênaltis, retornando para casa mais cedo.