Líder isolado da Premier League, o Arsenal levou um susto no início da partida contra o Portsmouth, da segunda divisão inglesa, mas logo impôs sua superioridade técnica. Com grande atuação de Gabriel Martinelli, autor de três gols, o time londrino venceu por 4 a 1 neste domingo, no estádio Fratton Park, e avançou à quarta fase da Copa da Inglaterra.

Enfrentando um adversário ameaçado pelo rebaixamento à terceira divisão — o Portsmouth ocupa a 21ª posição na EFL Championship —, Mikel Arteta escalou um time reserva. Apenas Gabriel Magalhães foi titular no clássico contra o Liverpool na última quinta-feira. Gabriel Jesus e Gabriel Martinelli também ganharam oportunidade entre os titulares.

Mesmo assim, os londrinos foram surpreendidos pela postura agressiva do Portsmouth, que abriu o placar logo aos 2 minutos. Bishop aproveitou a falha na saída de bola e marcou após rebote do goleiro Kepa Arrizabalaga.

Buscando evitar surpresas, especialmente após as eliminações de Nottingham Forest e do atual campeão Crystal Palace para equipes de divisões inferiores, o Arsenal empatou antes dos 10 minutos. O gol saiu em cobrança de escanteio pela direita: Martinelli desviou na primeira trave e Dozzell acabou marcando contra.

Em busca do 15º título, o maior vencedor do torneio pressionou pela virada. Aos 24 minutos, em jogada semelhante ao primeiro gol, Martinelli desviou novo escanteio e colocou o Arsenal à frente. Os visitantes só não ampliaram ainda mais porque o brasileiro acertou a trave com o gol aberto e Madueke desperdiçou um pênalti.

No segundo tempo, o Arsenal manteve a pressão para evitar novos sustos. Aos 5 minutos, Lewis-Skelly cobrou falta rapidamente para Gabriel Jesus, que cruzou rasteiro; Martinelli apareceu na segunda trave e fez 3 a 1.

O Portsmouth ainda tentou reagir, mas a esperança acabou aos 26 minutos, quando Martinelli completou de cabeça, na primeira trave, novo escanteio cobrado por Madueke, anotando seu terceiro gol e fechando o placar em 4 a 1 para os Gunners.