O atacante ganês Antoine Semenyo, anunciado como reforço do Manchester City na sexta-feira, estreou neste sábado com destaque ao contribuir para a goleada de 10 a 1 sobre o Exeter City, da terceira divisão, no Etihad Stadium, pela terceira rodada da Copa da Inglaterra.

Contratado por 65 milhões de libras (R$ 474,6 milhões) após marcar dez gols na atual Premier League pelo Bournemouth, Semenyo, de 26 anos, iniciou sua trajetória nos Citizens com uma assistência para Rico Lewis fazer o quinto gol e ainda marcou o sexto da equipe logo no começo do segundo tempo.

O City já havia encaminhado a classificação no primeiro tempo, ao abrir 4 a 0, com gols de Alleyne, Rodri e dois contra, de Doyle-Hayes e Fitzwater. Artilheiro da Premier League com 39 gols em 33 jogos na temporada, Haaland, curiosamente, não balançou as redes diante do frágil Exeter.

Mesmo com o placar elástico, a equipe comandada por Pep Guardiola manteve o ritmo. Reijnders, O'Reilly, o jovem McAidoo e Lewis, artilheiro do confronto, completaram a goleada. Birch, em chute de fora da área, marcou o gol de honra do Exeter, garantindo ao menos um motivo para festa entre os torcedores visitantes.

Macclesfield elimina Crystal Palace e faz história

O Macclesfield, clube da sexta divisão inglesa, protagonizou uma das maiores surpresas da história da Copa da Inglaterra ao eliminar o Crystal Palace, atual campeão e integrante da Premier League, por 2 a 1, neste sábado, pela terceira fase.

O capitão Paul Dawson abriu o placar de cabeça aos 43 minutos do primeiro tempo. Buckley-Ricketts ampliou aos 15 da etapa final, enquanto Pino descontou para o Palace em cobrança de falta nos minutos finais.

"Não consigo acreditar, nunca pensamos que estaríamos nesta posição", declarou o técnico do Macclesfield, John Rooney, à BBC. "Fomos incríveis desde o primeiro minuto e merecemos a vitória. Não poderia estar mais orgulhoso dos rapazes", completou.

Irmão mais novo do ex-astro Wayne Rooney, John Rooney, de 35 anos, faz sua estreia como treinador justamente no clube onde encerrou a carreira como meia-atacante. "Eu não achava que fosse possível, mas existe aquela pequena esperança de que tudo pode acontecer no dia", afirmou.

Após o apito final, torcedores invadiram o modesto estádio Moss Rose, com capacidade para 5.900 pessoas, e celebraram carregando jogadores nos ombros.

"Merecemos perder", admitiu Oliver Glasner, técnico do Palace. "Você não precisa de táticas. Nesse tipo de jogo, se mostrar orgulho e capacidade, joga diferente, mas hoje faltou tudo."

A Copa da Inglaterra, torneio mais antigo do mundo — disputado desde 1871 —, é reconhecida pela imprevisibilidade e por reunir clubes de todas as divisões. O histórico de surpresas inclui eliminações como a do Newcastle para o Hereford em 1972 e do Liverpool para o azarão Crystal Palace em 1990. Nesta sexta-feira, o Wrexham, da segunda divisão, também surpreendeu ao eliminar o Nottingham Forest, da Premier League.