Uma equipe internacional de biólogos marinhos detectou o primeiro caso conhecido de um tubarão fazendo sons intencionalmente.

Em estudo publicado na revista Royal Society Open Science, o grupo revela que vários dos tubarões faziam barulhos de estalos quando eram tocados com as mãos e aponta maneiras como os ruídos poderiam ter sido feitos.

Pesquisas anteriores sugeriam que os tubarões não eram capazes de produzir sons devido à falta de bexigas natatórias, que é o que os peixes usam para produzir sons. Além disso, escaneamentos de anatomia do tubarão mostraram que eles não têm outros órgãos ou estruturas capazes de produzir sons. Desta forma foi uma surpresa para os pesquisadores quando os tubarões-de-plataforma juvenis (Mustelus lenticulatus) tratados em um tanque de teste produziram ruídos, escreve Phys.org.

Os referidos tubarões nativos da Nova Zelândia em vez de linhas de dentes afiados, têm dentes em forma de placas. A autora do estudo, a bióloga marinha Carolin Nieder estudava as habilidades auditivas de tubarões-de-plataforma da Nova Zelândia. No âmbito do experimento, ela monitorou dez tubarões mantidos em tanques. Sete dias mais tarde, a bióloga gravou sons curtos - com duração de cerca de 48 milissegundos - acompanhados por movimentos da cabeça e do corpo.

Curiosamente, os sons eram produzidos apenas quando os tubarões eram pegos nas mãos. Os cientistas sugerem que tais estalidos são uma resposta ao stress - talvez uma forma de assustar ou desorientar predadores. Na natureza, estes tubarões muitas vezes viram presas.

O mecanismo que produz os sons está relacionado com a sua anatomia: quando um tubarão fecha rapidamente a boca, seus dentes superiores e inferiores batem uns contra os outros, criando um clique característico.