O novo método de proteção deve permitir evitar acidentes no espaço sem ar e prolongar a vida útil de estações e satélites. Os resultados são apresentados na revista científica Acta Astronautica.

Uma colisão de uma espaçonave até mesmo com um pequeno pedaço de detrito pode causar grandes problemas.

Ainda mais perigosos são os detritos orbitais de grandes dimensões (um satélite inoperante ou um estágio de foguete), cujo contato com qualquer objeto no espaço pode levar à destruição completa até mesmo de objetos grandes, como a Estação Espacial Internacional (EEI).

Atualmente, a única maneira disponível de evitar a colisão com objetos estranhos é ajustar a órbita da estação por meio de seus próprios motores ou dos motores das espaçonaves acopladas a ela.

Os especialistas da Universidade de Samara lembraram que, desde 1999, foram realizadas 38 manobras desse tipo, cada uma das quais consumiu uma grande quantidade de combustível.

Eles propuseram uma nova maneira de proteger a estação espacial de lixo espacial.

O método envolve a colocação de uma espaçonave especial no objeto, que pode se desacoplar da "base" em caso de perigo e resolver o problema.

A dificuldade é que é difícil prever a trajetória dos detritos com muita antecedência.

"O perigo potencial de uma colisão [aproximação em uma distância perigosa] é conhecido cerca de dois dias antes do evento, após o qual os protocolos para calcular a manobra evasiva são lançados", disse um dos autores do material, o professor associado da cátedra de Mecânica Teórica da Universidade de Samara, Aleksandr Ledkov.

Ele explicou que o veículo projetado deve se desacoplar da EEI e voar em direção aos detritos espaciais.

Ao se aproximar, ele direcionaria o jato de seu motor a jato elétrico para o detrito espacial e "sopraria" o detrito espacial para fora de sua órbita perigosa como um secador de cabelo.

O processo funciona da seguinte forma:

Segundo outro especialista da equipe, professor Vladimir Aslanov, esse método economiza até 90% de combustível, uma vez que, são necessários aproximadamente 2.000 kg para ajustar a órbita da EEI, enquanto o "soprador" precisaria só de 200 kg, na melhor das condições.