NOVA YORK (AP) — O diretor-executivo de longa data do Conselho de Estilistas de Moda dos Estados Unidos (CFDA, na sigla em inglês) anunciou nesta sexta-feira que está deixando o cargo, dias depois de ter sido filmado imobilizando fisicamente dois manifestantes durante uma confusão em um desfile em Nova York.

“Tenho enorme orgulho do que construímos juntos e acredito que este é o momento certo para que tanto eu quanto a organização iniciemos um novo capítulo”, afirmou Steven Kolb em comunicado.

Kolb deixa o cargo após duas décadas à frente do conselho, conhecido como a principal entidade representativa da indústria da moda nos Estados Unidos.

O incidente ocorrido no domingo envolveu o alto executivo da moda imobilizando à força dois funcionários da organização Pessoas pelo Tratamento Ético dos Animais (PETA, na sigla em inglês) e colocando as mãos sobre a boca deles durante o desfile da Cos, marca pertencente à H&M. O episódio rapidamente causou surpresa e repercussão no mundo da moda.

Kolb, bastante conhecido e respeitado no setor de moda de Nova York, já havia pedido desculpas por suas ações. Ele também havia anunciado que se afastaria temporariamente do cargo enquanto uma investigação estivesse em andamento.

O CFDA descreveu Kolb como um “líder dedicado e incansável defensor da moda americana”.

“Respeitamos a decisão de Steven de deixar o cargo e somos gratos por seus muitos anos de liderança e serviços prestados ao CFDA e ao nosso setor”, afirmou a associação em comunicado publicado nas redes sociais.

Moira Colley, diretora sênior de relações com a imprensa da PETA em Nova York, disse no início da semana que o grupo pretendia se reunir com Kolb para discutir o fim do uso de lã e peles de animais em roupas. Inicialmente, a organização planejava registrar uma ocorrência policial contra Kolb, mas mudou de decisão após procurar a polícia e consultar advogados.

A PETA divulgou um comunicado após o anúncio de Kolb nesta sexta-feira, afirmando que o grupo ainda pretendia se reunir com ele e que “espera que outras pessoas do setor também se reúnam e adotem medidas significativas para acabar com essa epidemia de crueldade contra os animais”.

A organização também reconheceu a participação anterior de Kolb nos esforços para proibir o uso de peles em desfiles incluídos no calendário do CFDA.

Andrija Barak tentava interromper o desfile no domingo, gritando palavras de ordem contra o uso de lã. No vídeo, Kolb aparece cobrindo a boca dela com as mãos e imobilizando-a com os dois braços e uma das pernas sobre o corpo da manifestante, enquanto tentava permitir que o desfile continuasse.

Em outro momento, ele aparece empurrando Mason Melito e também colocando as mãos sobre a boca dele.