LOS ANGELES (AP) — Ann Blyth, uma versátil estrela de Hollywood que recebeu um Indicação Oscar aos 17 anos, quando a filha rebelde de Joan Crawford em “Mildred Pierce", cantou ao lado de Mario Lanza e Howard Keel em musicais da MGM como ”The Great Caruso" e encerrou sua carreira cinematográfica antes dos 30 anos, morreu aos 98 anos.

Blyth morreu quarta-feira de “causas naturais” em sua casa em Rancho Santa Fé, Califórnia, de acordo com sua filha, Eileen McNulty. A família de Blyth estava ao seu lado.

Um dos últimos atores sobreviventes do sistema de estúdio de Hollywood, Blyth apareceu em filmes juvenis, bem como dramas como "Another Part of the Forest", e seus colegas de elenco incluíam Bing Crosby, Tyrone Power, Gregory Peck e Robert Mitchum. Blyth tinha parado de aparecer em filmes até o final da década de 1950, quando ela escolheu passar mais tempo com seus filhos. Mas ela trabalharia em musicais e dramas de TV e faria turnês em shows e musicais de "Show Boat" a "The Sound of Music".

Ela estava atuando e cantando desde cedo e sua primeira grande chance veio aos 13 anos, quando foi escalada como filha de Paul Lukas na peça antinazista de Lillian Hellman, "Watch on the Rhine", que também estrelou Bette Davis. Ela ficou com a peça por quase um ano na Broadway e um ano na estrada.

Quando "Watch on the Rhine" apareceu em Los Angeles, a Universal Studio assinou com ela um contrato de prazo a partir de US $175 por semana. Ator de cabelos escuros e voz melódica para cantar, ela apareceu com um jovem Donald O'Connor em musicais de baixo orçamento como "Chip Off the Old Block" "e" "Bowery to Broadway." O empréstimo à Warner Bros para "Mildred Pierce" elevou a carreira de Blyth e levou a papéis de adulto.

Bom em ser ruim

Como "Double Indemnity", adaptado para as telas por Billy Wilder em 1944, "Mildred Pierce" foi um thriller de James M. Cain sobre vingança e cálculo. Crawford ganhou o Oscar de 1945 como garçonete que se levanta para possuir uma série de restaurantes de Los Angeles. Blyth foi indicado no papel coadjuvante como a mimada filha de Mildred, Veda, que seduz o segundo marido de sua mãe (Zachary Scott), depois o criva de balas em uma fúria ciumenta.

Dirigido por Michael Curtiz, do “Casablanca” fame, "Mildred Pierce" foi uma peça memorável do filme noir que aconteceu principalmente à noite. Para Blyth, foi uma grande mudança em relação aos musicais alegres pelos quais ela era conhecida. Também foi um trecho para um ator que foi tema de artigos de revistas intitulados "Incorruptível!", "Annie Angélica" e "Ann Blyth: Sucesso Sem Inimigo."

Em 1946, Blyth quebrou as costas em um acidente de tobogã, e parecia que sua carreira poderia ter acabado. Ela passou sete meses em um corpo fundido e outros sete meses em uma cadeira de rodas, contando com sua fé católica romana por coragem.

"O mundo agitado e emocionante que eu conhecia desapareceu e minha vida desacelerou para poucas coisas", disse ela à Associated Press. "Mas mesmo aqui me vi abençoado, pois um novo sentido de oração começou a se desdobrar para mim."

Uma vez recuperada, ela apareceu como o interesse amoroso de Sonny Tufts em "Swell Guy", Howard Duff em "Brute Force" e Mickey Rooney em um filme de luta premiada, "Killer McCoy". Ela exibiu sua habilidade dramática como a jovem apaixonada por um suspeito assassino de esposas, Charles Boyer, em "A Woman's Vengeance".

Seu papel mais forte depois de" Mildred Pierce "veio com" Another Part of the Forest", prequela de Hellman em seu drama teatral e cinematográfico"The Little Foxes". Blythe apareceu como a jovem Regina Hubbard, criada já adulta na Broadway por Tallulah Bankhead e no filme de Bette Davis.

Coloque um pouco de música

A carreira de Blyth deu uma guinada em 1951, quando ela estrelou com Mario Lanza em "O Grande Caruso". Sua soprano cadenciada fez uma combinação ideal para seu tenor, e eles foram escalados para "o príncipe estudante". Mas o temperamental Lanza desistiu depois de gravar suas músicas, e o ator britânico Edmund Purdom fez seu papel e balbuciou as músicas. Blyth co-estrelou com Howard Keel em "Rose Marie" e "Kismet".

Seus outros filmes incluíram "Top o' the Morning" com Crosby, "The World in His Arms" (Peck) e um reencontro com O'Connor, "The Buster Keaton Story". Seu último filme foi em 1957, “The Helen Morgan Story,”, que co-estrelou Paul Newman.

Nascida em 1928 em Mount Kisco, Nova York, filha de mãe irlandesa e pai manobrista inglês, ela cresceu na cidade de Nova York. Depois que o pai deixou a família, Nan Blyth sustentou a si mesma e a duas filhas lavando roupas e trabalhando em salões de beleza.

Ela tinha grandes esperanças para o futuro da filha Ann como atriz, e aos 5 anos a garota começou a aparecer em um programa de rádio de Nova York. Ela continuou como artista de rádio e passou três anos estudando e se apresentando com a San Carlo Opera Company.

Depois de se tornar uma estrela de cinema, Blyth admitiu o início de sua carreira: "Eu me tornaria azul e desanimada quando não consegui um emprego, e as palavras encorajadoras de minha mãe me fizeram querer tentar de novo." Antes da performance de destaque da atriz em "Mildred Pierce", sua mãe morreu de câncer.

Em 1953, Blyth casou-se com o Dr. James McNulty, irmão do tenor-comediante Dennis Day. Tiveram cinco filhos e permaneceram casados até a morte de McNulty, em 2007. Algumas semanas antes do filho Timothy nascer em 1954, ela fez história na televisão interpretando a música "Secret Love" no Oscar — visivelmente grávida enquanto cantava: "Once I had a secret love... e my secret love's no secret anymore."