O ator e comediante Tom Dreesen morreu na quarta-feira (17), aos 86 anos, em sua casa, em Los Angeles, nos Estados Unidos. A informação foi divulgada por familiares e pela assessoria de imprensa do artista em comunicado publicado nas redes sociais. A causa da morte não foi divulgada.

Com mais de cinco décadas de atuação nos palcos e na televisão, Dreesen se tornou um dos nomes marcantes da comédia norte-americana. Ao longo da carreira, fez centenas de participações em programas de TV, integrou uma das primeiras duplas inter-raciais do stand-up nos Estados Unidos e manteve uma longa amizade com Frank Sinatra, para quem abriu shows por mais de uma década.

Antes da projeção nacional, Tom Dreesen fez história ao lado do comediante Tim Reid. Em 1969, os dois realizaram a dupla Tim & Tom, considerada uma das primeiras formações inter-raciais da comédia stand-up no país.

Em meio ao movimento pelos direitos civis, a dupla levou aos palcos temas como preconceito e predominantemente raciais, usando o humor para tratar de assuntos delicados de forma considerada inovadora para a época.

Apesar da relevância cultural e do sucesso alcançado, a parceria foi encerrada poucos anos depois. Os dois seguiram carreiras solo, mas mantiveram uma amizade construída ao longo do tempo.

Presença constante na televisão

Depois do fim da dupla, Dreesen consolidou sua trajetória como um dos comediantes mais requisitados dos Estados Unidos. Ele somou mais de 500 aparições na televisão, incluindo algumas participações no tradicional The Tonight Show Starring Johnny Carson.

O artista também participou de produções como Assassinato por Escrito, O Toque de um Anjo, Baywatch Nights e WKRP em Cincinnati. No cinema, esteve em filmes como SOS - Tem um Louco Solto no Espaço (1987), O Mundo de Andy (1999) e Curvas da Vida (2012).

A morte do comediante repercutiu entre colegas da indústria. Em comunicado divulgado à imprensa americana, o apresentador David Letterman, amigo de longa data de Dreesen, prestou homenagem.

"Tom foi o primeiro comediante que conheceu na Comedy Store em 1975. Nos tornamos amigos imediatamente. Ele tinha sabedoria e histórias infinitas", afirmou Letterman.

A com Frank Sinatra

Embora tenha construído uma carreira sólida no humor, Tom Dreesen também ficou conhecido pela próxima relação com Frank Sinatra. A parceria começou em 1983 e durou cerca de 14 anos, período em que o comediante fez apresentações do cantor em diversas cidades.

Em entrevista ao jornal The Desert Sun, em 2014, Dreesen falou sobre a influência da convivência com Sinatra em sua vida.

"Se ele te amasse, ele te venerava. De muitas maneiras, ele era como um pai para mim. Frank me dava conselhos e orientações, e era um grande amigo", declarou na ocasião.

A amizade entre os dois se fortalece ao longo dos anos. Dreesen discursou no funeral de Sinatra, em 1998, e também atuoso como um dos carregadores do caixão durante uma solenidade.

Legado além dos palcos

Além do trabalho como ator e comediante, Dreesen também se dedicou à literatura. Em 2008, foi coautor do livro Tim and Tom: An American Comedy Act in Black and White, no qual revisitou a trajetória da dupla formada com Tim Reid.

Em 2020, lançou a autobiografia Still Standing: My Journey From Streets and Saloons to the Stage, e Sinatra, obra em que relembrou momentos da vida pessoal e profissional.

Tom Dreesen deixa as filhas Amy e Jennifer, sete netos e um legado ligado à transformação da comédia norte-americana, com atuação que abriu caminho para novas gerações de artistas e mostrou o humor como ferramenta de mudança social.