LAS VEGAS (AP) — Os promotores dizem que Nathan Chasing Horse usou sua reputação como um curandeiro Lakota para atacar mulheres e meninas indígenas e agredi-las sexualmente, enquanto seu advogado de defesa disse durante declarações iniciais em seu julgamento terça-feira que o ex-ator está sendo falsamente acusado.

Mais conhecido por interpretar o personagem Smiles A Lot no filme “Dances With Wolves, de 1990,” Chasing Horse se declarou inocente de 21 acusações, incluindo agressão sexual e agressão sexual de um menor.

O julgamento marca o clímax de um esforço de anos para processar Chasing Horse depois que ele foi preso pela primeira vez e indiciado em 2023, em um caso que enviou ondas de choque pelo país indiano. “Dances With Wolves” foi um dos filmes mais proeminentes com os nativos americanos quando estreou em 1990. Seu julgamento também ocorre no momento em que as autoridades responderam mais nos últimos anos a uma epidemia de violência contra mulheres nativas.

Usando uma gravata azul e terno preto com o cabelo puxado para trás, ele sentou-se calmamente e tomou notas enquanto sua família estava sentada na fileira de trás do tribunal lotado de Las Vegas.

Chasing Horse nasceu na reserva Rosebud, em Dakota do Sul, que abriga o Sicangu Sioux, uma das sete tribos da nação Lakota. Depois de estrelar o filme vencedor do Oscar, Chasing Horse viajou pela América do Norte para realizar cerimônias de cura, de acordo com os promotores.

Os promotores disseram que Chasing Horse agrediu sexualmente duas vítimas, que tinham 14 e 19 anos na época. Em 2012, ele teria dito à jovem de 14 anos que os espíritos queriam que ela largasse a virgindade para salvar a mãe, que foi diagnosticada com câncer. Ele então a agrediu sexualmente e disse que, se ela contasse a alguém, sua mãe morreria, disse a vice-promotora distrital do Condado de Clark, Bianca Pucci.

“Ela queria apaziguar os espíritos,”, disse ela, referindo-se à jovem de 14 anos. “Ela queria apaziguar o curandeiro.”

Craig Mueller, advogado de defesa de Chasing Horse, disse que os promotores não apresentariam provas das alegações, incluindo nenhuma evidência de DNA ou testemunhas oculares.

Pucci mostrou fotos de Chasing Horse com a garota de 14 anos, que conheceu Chasing Horse quando ela tinha 6 anos e desempenhou um papel respeitado nas cerimônias Lakota como uma garota do cachimbo. Chasing Horse a adotou simbolicamente, e ela o via como um avô, disse Pucci.

Chasing Horse, que tinha 36 anos na época, supostamente levou o homem de 14 anos em uma viagem para diferentes cerimônias, disse Pucci. Ele repetidamente a agrediu sexualmente em quartos de hotel, e ele fez com que ela fizesse tatuagens de uma aranha em seus braços e mão para lembrá-la de não contar a ninguém, disse Pucci. Chasing Horse também tem tatuagens de aranha no pescoço.

Chasing Horse teve seu “preso em sua teia, disse Pucci aos jurados.

A jovem de 14 anos e sua mãe se mudaram da Califórnia para o norte de Las Vegas para morar com Chasing Horse e suas várias esposas. Lá, disse Pucci, Chasing Horse continuou a agredi-la sexualmente antes que ela e sua família encontrassem outro lugar para morar.

Em 2014, quando ela tinha 16 anos, ela voltou a morar com ele e suas esposas. Aos 18 anos, ela mudou seu sobrenome para o dele, convencida de que Chasing Horse estava fazendo um bom trabalho e protegendo sua mãe, que entrou em remissão de câncer, disse Pucci.

Mueller comparou a mulher a uma esposa irritada, dizendo que ela fez falsas alegações e que vivia feliz com Chasing Horse há cinco anos.

Os promotores fizeram com que Chasing Horse parecesse um monstro, quando, na realidade, ele é bem respeitado, disse Mueller. Ele mostrou as fotos do júri, incluindo um retrato de família com Chasing Horse e suas esposas, bem como fotos de Chasing Horse em powwows. “Assim como qualquer família,”, acrescentou Mueller.

“Este não é um pedófilo bizarro em geral correndo por aí", disse Mueller.

Pucci disse que os promotores mostrarão ao júri um vídeo para apoiar suas alegações.

Ela disse que os jurados também ouvirão outra vítima que tinha 19 anos quando Chasing Horse supostamente a agrediu sexualmente. Ela também o conhecia desde criança através de cerimônias.

“Ela se sentia como se ele fosse um protetor, um curandeiro, parte da cultura Lakota,” disse Pucci.

A Associated Press normalmente não nomeia pessoas que dizem ter sido sexualmente agredidas ou abusadas.