Ronaldo Lessa (PDT) apostou todas as fichas no projeto político de JHC (PSDB) e acabou excluído da chapa na reta final das articulações. O vice-governador rompeu com a base de Paulo Dantas (MDB), desistiu da candidatura ao Senado e chegou a anunciar publicamente que seria vice do tucano. No desfecho das negociações, porém, JHC entregou a vaga à ex-prefeita de Arapiraca Célia Rocha (PSDB).

A mudança reforça os questionamentos sobre a capacidade de JHC de cumprir acordos firmados com aliados. Lessa havia sido formalmente indicado pelo PDT e já se apresentava como candidato a vice. Mesmo assim, foi retirado da composição depois que o nome de Célia ganhou força nos bastidores.

Sem candidatura própria na chapa majoritária, Lessa terminou acomodado como segundo suplente de Marina Candia, candidata ao Senado. A primeira suplência ficará com Eudócia Caldas. Depois de abandonar o grupo político ao qual pertencia e abrir mão de um projeto eleitoral próprio, o vice-governador passou de anunciado companheiro de chapa de JHC a suplente da suplente.

A escolha de Célia Rocha, por sua vez, leva para o centro da eleição estadual o histórico de sua última passagem pela Prefeitura de Arapiraca, marcada por atrasos salariais, problemas na saúde e um expressivo desequilíbrio financeiro.

Ao assumir o município em 2017, o então prefeito Rogério Teófilo informou ter encontrado R$ 98,6 milhões em passivos deixados pela administração anterior. De acordo com o levantamento divulgado na época, eram R$ 33,7 milhões em restos a pagar referentes à folha de pessoal e a fornecedores, além de aproximadamente R$ 64 milhões em débitos previdenciários.

A nova gestão também afirmou ter recebido a prefeitura com o salário de dezembro e o 13º dos servidores municipais de 2016 sem pagamento. A situação levou a administração de Rogério Teófilo a determinar auditorias e um levantamento das contas do município.

As dificuldades, entretanto, já haviam sido noticiadas durante a gestão de Célia. Em 2014, reportagens registraram atrasos nos pagamentos de prestadores de serviços e fornecedores. Também foram relatados atrasos salariais e problemas no abastecimento de medicamentos nas unidades municipais de saúde.

O rearranjo produz dois efeitos políticos imediatos: resgata o desgaste administrativo de Célia Rocha e expõe o rebaixamento de Ronaldo Lessa. A ex-prefeita assume a vaga central da chapa tucana; Lessa, depois de romper alianças, desistir do Senado e anunciar-se vice, termina a negociação no papel secundário de segundo suplente.