Um incêndio florestal de grandes proporções mantém equipes de emergência mobilizadas no centro-norte do Texas, nos Estados Unidos. O Ross Fire, iniciado na tarde de segunda-feira (24), avançou rapidamente sobre áreas rurais e já queimou cerca de 50 mil acres — mais de 20 mil hectares.

O fogo começou nas proximidades da rodovia estadual 180, no condado de Palo Pinto, a oeste da região metropolitana de Fort Worth. Alimentadas pelo calor, pela vegetação seca e pelos ventos, as chamas ganharam força em poucas horas e avançaram também para o vizinho condado de Jack.

A atualização mais recente disponível aponta que o incêndio permanece com aproximadamente 50 mil acres atingidos, mas o índice de contenção subiu para 12% na noite de terça-feira (25). Equipes terrestres e aeronaves continuam atuando na tentativa de impedir que o fogo alcance novas propriedades.

Imagens registradas pelo Distrito 1 de Serviços de Emergência do Condado de Palo Pinto mostram aeronaves realizando operações diretamente sobre a área atingida. Os trabalhos incluem lançamentos de água e de substâncias retardantes para reduzir o avanço das chamas e auxiliar as equipes que atuam em solo.

Segundo o Texas A&M Forest Service, a prioridade é a proteção da população e das estruturas localizadas no caminho do incêndio, enquanto os bombeiros tentam estabelecer linhas seguras de contenção. O órgão estadual elevou o nível de preparação para incêndios diante da intensa atividade registrada no Texas.

O fogo provocou ordens de retirada e evacuações preventivas em áreas dos condados de Palo Pinto e Jack. Casas, propriedades rurais e outras estruturas foram atingidas. Entre os locais afetados está o histórico acampamento juvenil Worth Ranch. Até as informações disponíveis nesta quarta-feira (26), não havia registro de mortes relacionadas ao incêndio.

Diante da dimensão da ocorrência, o governo do Texas solicitou ajuda federal. A FEMA, agência federal norte-americana de gerenciamento de emergências, aprovou assistência financeira para apoiar os trabalhos de combate ao Ross Fire e a proteção das comunidades ameaçadas.

A causa do incêndio ainda está sendo investigada.