KAKINADA, Índia (AP) — Um poderoso ciclone atingiu o estado de Andhra Pradesh, na Índia , na quarta-feira, matando pelo menos três pessoas e danificando casas e terras agrícolas, após as autoridades evacuarem dezenas de milhares de pessoas , disseram autoridades.

O ciclone Arnab atingiu a costa na madrugada de quarta-feira como uma tempestade ciclônica muito severa, antes de enfraquecer para uma tempestade ciclônica severa ao se deslocar para o interior, informou o Departamento Meteorológico da Índia.

Duas mulheres morreram eletrocutadas em incidentes separados na cidade portuária de Visakhapatnam, enquanto outra pessoa morreu quando uma árvore caiu no distrito de East Godavari, disseram as autoridades.

Autoridades estaduais de gestão de desastres disseram no final da manhã de quarta-feira que a velocidade do vento atingiu 135 km/h (84 mph).

As autoridades disseram que se espera que o ciclone enfraqueça ainda mais ao se deslocar para o interior, com a probabilidade de a velocidade do vento diminuir no final do dia.

O governador do estado, N. Chandrababu Naidu, afirmou que 14 distritos costeiros do estado foram gravemente afetados. Ele disse que os ventos e as fortes chuvas causaram danos generalizados a casas, estradas, postes de energia elétrica e infraestrutura de fornecimento de eletricidade. Ele solicitou assistência urgente do governo federal.

O ciclone danificou 79.000 acres de plantações e dezenas de casas. A área mais atingida foi o fértil distrito de Konaseema, no estado. Plantações de banana e coco sofreram grandes prejuízos e um grande número de árvores e postes de energia elétrica foram arrancados, interrompendo o fornecimento de eletricidade em todo o distrito, disseram as autoridades.

O serviço meteorológico informou que o processo de chegada à costa estava completo e que fortes chuvas e ventos continuariam sob a influência do ciclone nas áreas costeiras de Andhra Pradesh e em partes do sul do estado de Odisha. As chuvas causaram inundações em diversas áreas baixas de Visakhapatnam.

O ciclone Arnab enfraqueceu para uma tempestade ciclônica "severa" na quarta-feira, informou o departamento em uma atualização.

As autoridades começaram a evacuar pessoas de áreas baixas e sujeitas a inundações antes da chegada do ciclone. Também cancelaram alguns serviços ferroviários, à medida que fortes chuvas e ventos intensos começaram a atingir partes do litoral. Pelo menos 180 mil pessoas foram evacuadas em Andhra Pradesh, segundo um comunicado oficial.

A autoridade estadual de gestão de desastres afirmou que mais de 12 milhões de pessoas vivem ao longo da trajetória prevista do ciclone.

As autoridades montaram mais de 2.000 abrigos anticiclone em 20 distritos, enquanto alertas de emergência estavam sendo enviados para os celulares de milhões de moradores, disse Prakhar Jain, chefe da autoridade estadual de gestão de desastres, segundo a agência de notícias Press Trust of India.

Mais de 30.000 barcos de pesca foram protegidos ao longo da costa, enquanto quase 1.100 equipes médicas foram mobilizadas nas áreas afetadas para prestar assistência emergencial, acrescentou ele.

No estado vizinho de Odisha, as autoridades planejavam evacuar cerca de 48.000 pessoas de áreas que provavelmente seriam afetadas pela tempestade.

No Nepal, país vizinho, a agência de gestão de desastres alertou para fortes chuvas, raios e tempestades em grande parte do território. Aconselhou os turistas a evitarem áreas de alta altitude e do Himalaia, e alertou para possíveis interrupções no tráfego rodoviário e aéreo.

O Nepal continua a se recuperar das devastadoras inundações repentinas de agosto, que mataram mais de 1.400 pessoas e deixaram milhares desaparecidas. Mais inundações foram relatadas no início deste mês no norte do Nepal.

Farooq reportou de Hyderabad, Índia. Binaj Gurubacharya, em Katmandu, Nepal, contribuiu para esta reportagem.