SACRAMENTO, Califórnia (AP) — Funcionários públicos da Califórnia iniciaram uma greve de um dia nesta quarta-feira, pressionando o governo do governador Gavin Newsom a aceitar um novo contrato que aumente os salários dos trabalhadores, garanta acesso a planos de saúde acessíveis e permita maior flexibilidade para o trabalho remoto.

O SEIU Local 1000, o maior sindicato de funcionários públicos da Califórnia, representando mais de 100.000 empregados, incluindo auditores, enfermeiros e conselheiros, entrou em greve em diversas cidades do estado pela primeira vez desde a fundação do sindicato em 2004. Os membros votaram esmagadoramente a favor da autorização da greve no início deste mês, acusando o estado de não negociar de boa-fé após o vencimento do contrato em junho.

“Estamos entrando em greve porque sabemos que o governo Newsom pode e deve fazer melhor”, disse Anica Walls, presidente do sindicato, em um comunicado. “Eles precisam voltar à mesa de negociações e negociar de boa fé um contrato que permita aos servidores públicos estaduais arcar com compras de supermercado, creche, aluguel e outras necessidades básicas.”

A greve ocorre após uma ordem de Newsom exigindo que os funcionários públicos estaduais retornem ao escritório quatro dias por semana a partir de 1º de julho. Newsom, que se prepara para deixar o cargo em janeiro e almeja uma candidatura à presidência em 2028, argumentou que a medida melhoraria a colaboração e a inovação no ambiente de trabalho, o que ajudaria o governo a servir melhor o público. Ele vetou, no mês passado, um projeto de lei apoiado pelo sindicato que exigiria que as agências estaduais fornecessem uma justificativa por escrito para a obrigatoriedade do comparecimento dos funcionários ao escritório.

O Departamento de Recursos Humanos da Califórnia afirmou estar coordenando ações com o sindicato e com os departamentos estaduais, que possuem planos de contingência para o caso de as operações governamentais serem interrompidas pela greve.

"O departamento continua focado em alcançar um acordo justo e responsável e permanece disponível para negociação", afirmou em comunicado.

O sindicato argumenta que o trabalho remoto economiza dinheiro para o estado, que de outra forma seria gasto com espaço para escritórios, e melhora o equilíbrio entre vida profissional e pessoal das pessoas.

O sindicato também está pressionando o estado para que aumente os salários dos trabalhadores em 20% nos próximos três anos e aumente a contribuição estadual para os custos de assistência médica dos funcionários.

Os funcionários públicos estaduais estão lutando por um futuro melhor, disse Josh Guile, que trabalha no gabinete do secretário de estado e lidera um conselho trabalhista dentro do sindicato.

“Hoje estamos aqui para dizer que basta”, disse Guile em um comício em Sacramento. “Merecemos um contrato justo.”

Jessica Brooks, analista de inovação do Departamento de Serviços de Saúde do estado, disse que estava participando do piquete porque o estado se recusou a negociar de boa fé. Segundo ela, o estado deveria conceder um aumento salarial aos funcionários, em parte para ajudá-los a arcar com os custos associados ao comparecimento ao escritório na maior parte da semana.

"Tem que ser uma coisa ou outra: ou nos dão um aumento ou nos deixam economizar dinheiro, tanto pessoalmente quanto para o estado, trabalhando de casa", disse ela.