ABU FALAH, Cisjordânia (AP) — Colonos israelenses atacaram aldeias palestinas em toda a Cisjordânia ocupada na sexta-feira, incendiando carros e árvores e agredindo moradores e um jornalista estrangeiro, no mais recente episódio de violência a interromper a colheita anual de azeitonas no território neste mês.

Autoridades locais e a Sociedade do Crescente Vermelho Palestino relataram ataques em pelo menos oito aldeias no norte da Cisjordânia, onde se concentra a maioria dos olivais e dos quais dezenas de milhares de famílias palestinas dependem para obter renda.

A violência dos colonos contra os palestinos aumentou drasticamente este ano e intensificou-se ainda mais nas semanas que antecederam as eleições israelenses de 27 de outubro. O governo de extrema-direita que encorajou os colonos poderá em breve ser deposto nas urnas — ou conquistar mais um mandato.

Segundo moradores e grupos de direitos humanos, as autoridades israelenses pouco fizeram para impedir os ataques, e os militares afirmam que eles auxiliaram, protegeram ou permaneceram inertes enquanto colonos sitiavam aldeias palestinas. A violência gerou acusações de “ limpeza étnica ” — inclusive do governo britânico , que declarou que Israel está “fechando os olhos” para a campanha em curso.

“Os soldados não estão impedindo a violência nem protegendo os palestinos”, disse Ziv Stahl, diretor executivo do grupo israelense de direitos humanos Yesh Din. “Na verdade, às vezes eles estão ajudando os colonos nos ataques.”

Jornalista é atacado enquanto cobria a colheita.

A Cisjordânia está sob domínio militar israelense desde a Guerra dos Seis Dias, em 1967, e hoje abriga cerca de 3 milhões de palestinos e mais de 500 mil colonos israelenses. O Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários (OCHA) informou, no mês passado, que mais de 1.600 ataques foram registrados em todo o território entre janeiro e agosto. A organização Yesh Din e outros grupos de direitos humanos afirmam que as autoridades raramente prendem ou indiciam os autores desses ataques.

O exército israelense condenou a violência na sexta-feira e reconheceu que um jornalista ficou ferido em Abu Falah.

Na sexta-feira, colonos atacaram a aldeia quando os moradores, acompanhados por ativistas pela paz, saíram cedo para a colheita.

Conforme o grupo de vigilantes mascarados se aproximava, vários membros agrediram a fotógrafa do Washington Post, Heidi Levine, que foi hospitalizada devido aos ferimentos.

Os agressores — armados com garrafas e estilingues — “ficaram me chutando por uns 10 minutos e eu estava tentando segurar minhas câmeras e minha bolsa”, disse Levine.

Levine disse que seu capacete e colete de proteção, que tinha a inscrição “IMPRENSA”, provavelmente a salvaram de ferimentos mais graves.

Tanto o Washington Post quanto a Associação de Imprensa Estrangeira, que representa jornalistas internacionais que trabalham em Israel e nos territórios palestinos, pediram a Israel que leve os agressores à justiça.

“Este é o mais recente de uma longa série de ataques violentos perpetrados por colonos israelenses contra jornalistas e outros civis na Cisjordânia ocupada. No entanto, nossos repetidos apelos por medidas para combater essa ilegalidade têm sido ignorados pelas autoridades israelenses”, afirmou a Associação de Imprensa Estrangeira.

Mais tarde, tropas israelenses chegaram a Abu Falah e dirigiram-se até a aldeia após dispersarem a multidão nos olivais. Moradores relataram que soldados dispararam munição real contra Abdel Jaber Hassan, membro do conselho da aldeia, apesar de ele estar desarmado e longe das árvores. Os militares alegaram que os soldados atiraram porque um indivíduo corria em direção a eles com um objeto cortante.

Nazem Saleh Shoman, outro membro do conselho da aldeia, negou essa versão e disse que Hassan foi baleado à queima-roupa enquanto carregava ferramentas para a colheita de azeitonas.

Na Cisjordânia, a Sociedade do Crescente Vermelho Palestino informou que seus médicos atenderam 14 feridos em seis localidades, enquanto autoridades locais relataram pelo menos quatro feridos em duas outras aldeias.

'Nada ficou intacto'

Pelo menos quatro palestinos foram mortos e mais de 100 ficaram feridos desde o início da temporada de colheita, no começo deste mês, informou o Ministério da Saúde palestino, com sede em Ramallah, na semana passada. A organização Yesh Din afirmou na sexta-feira que já documentou centenas de incidentes de violência de colonos diretamente relacionados à colheita deste ano.

Em Turmus Ayya, uma vila a nordeste de Ramallah, o prefeito Nawaf Zghoul disse que colonos incendiaram vários carros na madrugada de sexta-feira nos olivais que circundam o povoado.

“Os colonos estavam à espreita dos agricultores que trabalhavam em suas terras e os atacaram”, disse ele. “Nada restou intacto.”

As Forças Armadas de Israel disseram que os suspeitos fugiram do local antes da chegada das tropas.

Aproximadamente 110 mil famílias palestinas dependem de pomares privados para obter renda e empregam dezenas de milhares de trabalhadores agrícolas sazonais, de acordo com Abbas Milhem, da União dos Agricultores Palestinos.

Nos últimos anos, centenas de milhares de árvores foram danificadas por colonos e os agricultores sofreram perdas financeiras que, em todo o território, somam milhões de dólares, afirmou ele.

Este ano, disse Milhem, é o pior de que se lembra.

Jonathan Pollak, um ativista israelense que frequentemente acompanha agricultores palestinos durante a colheita, estava em Abu Falah na manhã de sexta-feira quando os colonos atacaram. Ele relatou que eles desceram de um posto avançado no topo de uma colina, atirando pedras, queimando árvores e disparando tiros contra os palestinos e outros ativistas.

Segundo ele, os militares israelenses "ficaram literalmente ombro a ombro com os colonos enquanto atacavam os palestinos" e, posteriormente, entraram em Abu Falah, onde atiraram no membro do conselho da aldeia.

“Não havia absolutamente nenhum motivo, exceto um simples: enviar uma mensagem de que as pessoas não podem ir para suas terras”, disse Pollak.

O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, repetidamente classificou a violência dos colonos na Cisjordânia como obra de algumas dezenas de jovens marginais e afirmou que sua dimensão foi exagerada.

Ele condenou a violência em Abu Falah na sexta-feira, mas questionou se os palestinos e os ativistas eram os culpados. Sem mencionar relatos de como os colonos atacantes invadiram os bosques, ele enquadrou a violência como um confronto entre jovens israelenses em menor número contra palestinos e ativistas.

“Não permitiremos que incidentes controversos sejam explorados para demonizar as centenas de milhares de residentes judeus cumpridores da lei na Judeia e Samaria”, disse seu gabinete em um comunicado, referindo-se à Cisjordânia pelo nome bíblico preferido pelos colonos israelenses.