PARIS (AP) — Estudantes bloquearam uma escola secundária no nordeste de Paris com latas de lixo na quinta-feira, antes que a polícia interviesse com gás lacrimogêneo, enquanto os protestos em todo o país davam poucos sinais de arrefecimento.

A escola secundária Hélène Boucher tem sido um foco de confrontos na capital francesa e foi uma das centenas de escolas afetadas por protestos na quinta-feira. A polícia antimotim posicionou-se nas ruas laterais enquanto os estudantes convergiam para a escola. Muitos manifestantes usavam máscaras cirúrgicas ou capuzes, aparentemente para evitar serem reconhecidos.

Pelo menos uma dúzia de manifestações em apoio ao movimento dos estudantes do ensino médio estavam planejadas em toda a França para o final do dia, incluindo um comício na Praça da Bastilha, em Paris, onde gás lacrimogêneo e canhões de água foram disparados contra os manifestantes.

A polícia efetuou mais de 6.600 prisões desde o final de setembro, quando estudantes, a maioria menores de 18 anos, começaram a protestar exigindo mais verbas para a educação , segundo o Ministério do Interior. O Ministério da Educação informou que 375 escolas estavam total ou parcialmente fechadas na quinta-feira.

A pressão sobre o governo aumenta.

Embora o número de escolas fechadas tenha diminuído em comparação com terça-feira, a pressão sobre o governo do presidente cessante Emmanuel Macron está aumentando .

Os protestos contra o subfinanciamento das escolas — muitas delas com instalações precárias e pessoal insuficiente — atraíram agitadores que não se preocupam com os objetivos do movimento de protesto, bem como sindicatos e grupos políticos.

Em um pronunciamento televisionado, o primeiro-ministro Sébastien Lecornu lamentou a “violência, com estudantes e funcionários sendo atacados, policiais e gendarmes feridos, escolas incendiadas ou vandalizadas, milhares de horas de aula perdidas, sem mencionar as ameaças e os insultos”.

Ele criticou os “líderes políticos que usam essa raiva para conduzir suas batalhas eleitorais”. A França vai às urnas para uma eleição presidencial em abril. “Não podemos brincar com a segurança da juventude francesa”, disse Lecornu.

No Liceu, Emma Khelil, uma estudante universitária de 18 anos, foi oferecer apoio às pessoas que estavam nas barricadas em frente à sua antiga escola. Ela disse à Associated Press que está muito preocupada com a violência policial.

“Estamos aqui para defender nossos direitos, não para perder um olho ou uma mão”, disse Khelil. Ela também relatou ter notado problemas de isolamento e vazamentos de água no prédio da escola e até mesmo ter visto ratos em algumas ocasiões. Outros alunos confirmaram ter visto ratos também.

Ela não se convenceu com os esforços de Lecornu para acalmar a situação.

“Não acho que o movimento vá perder força. Enquanto as coisas não mudarem, veremos o movimento se fortalecer e, potencialmente, uma convergência de lutas, especialmente com a proximidade das próximas eleições presidenciais”, disse ela.

Pouco depois de ela falar, a polícia cercou uma praça próxima. A multidão se aglomerou e gás lacrimogêneo foi disparado.

'Nada nos deterá'

A fumaça da queima de lixo nas proximidades pairava no ar na Praça da República enquanto centenas de estudantes do ensino médio e universitários se preparavam para marchar em direção à Praça da Bastilha, o ponto central da manifestação.

Alguns carregavam cartazes com os nomes de suas escolas; outros exibiam placas com os dizeres "Mais dinheiro para a repressão do que para nossa educação" e "Quem nos protege da polícia?".

“Estamos aqui, estamos protestando e não vamos parar. Até outubro, novembro, dezembro, se necessário. Nada nos deterá”, disse Sofia Ferdials, de 18 anos, estudante da Universidade Paris 8.

Dounia Gergeon, uma bibliotecária escolar de 39 anos, disse que participou da manifestação na Praça da Bastilha porque compartilhava das preocupações dos estudantes e estava apreensiva com uma crise mais ampla que afeta os jovens, ansiosos com o futuro. Na escola de ensino fundamental e médio onde trabalha, um horário foi reservado para que os alunos discutissem suas reivindicações.

“Eles não se sentem apoiados”, disse ela. “Sentem-se encurralados e forçados a trabalhar nessas condições.”

As autoridades usaram gás lacrimogêneo e canhões de água contra os manifestantes, alguns dos quais atiraram projéteis contra a polícia antimotim.

Protestos na Bélgica e na Itália

A França não é o único país a lidar com protestos relacionados a estudantes.

Na Bélgica , Willy Demeyer, prefeito de Liège, proibiu aglomerações públicas até a meia-noite de 16 de outubro, citando um “risco real, sério e iminente” de novos confrontos e vandalismo.

A polícia da cidade informou que usou canhões de água e gás lacrimogêneo na quarta-feira para conter centenas de manifestantes. As autoridades enviaram mensagens de texto de emergência aconselhando os lojistas a fecharem suas lojas devido aos tumultos.

Quase 90 pessoas foram presas e vários policiais ficaram feridos. Reforços policiais foram enviados da capital, Bruxelas, e de Antuérpia, e mais estão a caminho. Protestos menores ocorreram em Mons e Charleroi.

O ministro do Interior da Bélgica, Bernard Quintin, afirmou nas redes sociais que "os perpetradores terão que responder por seus atos perante os tribunais".

Os protestos belgas, organizados por meio de grupos de bate-papo online, incluem reivindicações por mais professores e turmas menores, além de queixas sobre a reforma educacional na Bélgica, mas também são provavelmente inspirados por eventos na França.

Os protestos estudantis se espalharam por diversas cidades italianas, embora em escala muito menor e abrangendo um conjunto mais amplo de reivindicações internas. Os ativistas invocaram explicitamente o movimento francês com o slogan "vamos fazer como eles fazem na França", organizando ocupações de escolas, assembleias e marchas.

Em Turim, estudantes ocuparam várias escolas secundárias em protesto contra as condições precárias dos edifícios, o financiamento da educação e o aumento dos gastos militares. Em Roma, estudantes ocuparam uma escola secundária e abandonaram outra, enquanto em Nápoles, estudantes acrescentaram a oposição a um centro de detenção de migrantes planejado às suas reivindicações.