MINNEAPOLIS (AP) — Agentes do FBI frustraram um ataque terrorista planejado por um adolescente no Mall of America após fornecerem a ele um fuzil de assalto depois de meses de troca de mensagens de texto, disseram as autoridades na quarta-feira.

O jovem de 18 anos estava sendo investigado havia quase dois anos, trocando mensagens com um informante confidencial, antes que os agentes lhe vendessem o rifle e as munições e o prendessem no local, disseram eles.

“Este era um jovem radicalizado que precisava ser vigiado”, disse o procurador federal Daniel Rosen, elogiando a investigação do FBI. Os agentes “conseguiram detectar uma ameaça e neutralizá-la antes que o réu concretizasse sua intenção de matar, em suas próprias palavras, talvez de 30 a 60 pessoas”.

Sheikhdoon Abdullahi Mohamud, de 18 anos, foi preso na terça-feira em um parque público em Richfield, a alguns quilômetros a noroeste do Mall of America, depois de pagar US$ 600 a um agente disfarçado do FBI que se passava por membro do Estado Islâmico por um fuzil AK-47 e 200 cartuchos de munição, de acordo com a denúncia criminal.

Mohamud compareceu vestindo um uniforme amarelo de presidiário para sua audiência inicial na quarta-feira, no tribunal federal de St. Paul.

Em mensagens de texto trocadas com o informante, Mohamud afirmou repetidamente sua intenção de realizar um ataque para matar não-muçulmanos no shopping em 24 de outubro, data em que estava programada uma celebração das artes Hmong, segundo a denúncia.

Não se sabia de imediato se o adolescente tinha um advogado que pudesse falar em seu nome. A Associated Press não conseguiu identificar nenhum membro da família para contato e esclarecimentos.

Rosen afirmou que Mohamud é um cidadão americano nascido nos Estados Unidos, de ascendência somali. Segundo a denúncia, em suas mensagens de texto ele expressou admiração por ataques terroristas recentes, bem como interesse em viajar para a Somália para se juntar ao Estado Islâmico. Por fim, ele decidiu que não tinha condições de viajar e que atacaria o shopping, de acordo com a denúncia.

O adolescente chamou a atenção do FBI pela primeira vez em dezembro de 2024, no mesmo mês em que a fonte começou a trocar mensagens com ele, segundo a denúncia. Em maio de 2025, os agentes estavam suficientemente preocupados para irem até a casa dele. A mãe disse que ele ainda não tinha chegado da escola e ligou para o pai do garoto, que se recusou a falar com eles e disse que daria as informações de contato ao seu advogado, de acordo com a denúncia.

“O que eu diria aos pais em todo o Minnesota e em toda a América é o seguinte: se vocês tiverem qualquer indício — especialmente se receberem notícias das autoridades federais — de que seu filho ou filha está sendo radicalizado(a), a ponto de as autoridades federais quererem vir dar esse aviso, esses são avisos que devem ser levados a sério”, disse Rosen.

Dezenas de milhares de pessoas de ascendência somali vivem em Minnesota, desde que os refugiados começaram a chegar na década de 1990. Ao longo dos anos, várias delas foram acusadas de tentar se juntar ao ISIS ou a outros grupos terroristas.