NOVA YORK (AP) — O mercado de ações dos EUA nunca esteve tão alto, embora a lista de desafios que o afetam continue aumentando.

O índice S&P 500 subiu 0,6% na terça-feira, atingindo um recorde após superar sua máxima histórica anterior, estabelecida em agosto . Apesar das preocupações com diversos fatores, desde guerras e alta inflação até a pressão do mercado de títulos , o índice, que é o pilar de muitas contas de aposentadoria 401(k), disparou 23% desde que atingiu seu ponto mais baixo no final de março.

O índice Dow Jones Industrial Average subiu 253 pontos, ou 0,5%, enquanto o Nasdaq Composite avançou 0,4%, atingindo sua máxima histórica no dia anterior. Os preços recordes das ações estão ajudando os investidores a se sentirem melhor em relação às suas finanças, ou pelo menos menos mal, em um momento em que os americanos, de modo geral, se sentem desanimados com o rápido aumento do custo de vida.

Muitos dos temores que levaram o mercado de ações dos EUA ao seu ponto mais baixo em março de fato se concretizaram. Os preços do petróleo estão altos devido à guerra com o Irã , o que agravou a inflação. Os rendimentos dispararam no mercado de títulos, o que ameaça desacelerar a economia, tornando o crédito mais caro para todos . E, de modo geral, os americanos dizem estar mais pessimistas em relação à economia e ao seu futuro .

Mas uma fonte vital de sustentação permaneceu inabalável para o mercado de ações dos EUA durante todo esse período: a capacidade implacável das empresas de gerar mais lucro.

A Lamb Weston, que vende batatas fritas congeladas e outros produtos à base de batata, afirmou na terça-feira que seu lucro e receita no último trimestre superaram as projeções. Os resultados também superaram as expectativas dos analistas e suas ações subiram 7,5%.

O CEO Mike Smith afirmou que a empresa continua a lidar com aumentos inesperados nos custos de frete e outras despesas. Mesmo assim, a empresa elevou sua previsão de lucro para o ano fiscal completo.

Não são apenas os produtos à base de batata que estão se mostrando lucrativos. Empresas de todos os tipos estão se preparando para divulgar em breve seus lucros obtidos entre julho e setembro, e as expectativas são altas. A Delta Air Lines divulgará seus resultados do terceiro trimestre na sexta-feira, e vários dos maiores bancos do país farão o mesmo na semana seguinte.

Segundo a FactSet, analistas preveem que as empresas do S&P 500 apresentarão um crescimento geral de quase 30% nos lucros por ação em relação ao ano anterior. Se estiverem corretos, será o terceiro trimestre consecutivo de crescimento acima de 25%.

Isso é crucial porque os lucros corporativos são uma das principais alavancas que definem os preços das ações, juntamente com as taxas de juros. No momento, os altos rendimentos dos títulos estão tornando os investidores menos dispostos a pagar preços altos por investimentos que não sejam títulos. Mas a força simultânea dos lucros corporativos está permitindo que o mercado permaneça em alta e "vença a disputa contra os rendimentos", de acordo com estrategistas do Barclays.

Sem dúvida, muito depende de as empresas realmente atenderem às expectativas de lucros maiores. Caso contrário, os preços das ações podem despencar. Alguns críticos também apontam para uma possível bolha nas ações do setor de inteligência artificial, após a valorização expressiva impulsionada pelo frenesi em torno da tecnologia.

As ações de empresas de inteligência artificial têm sido uma força enorme, impulsionando o mercado americano a recordes históricos, incluindo a alta de 28,3% da Nvidia neste ano. Isso representa aproximadamente o dobro do ganho do mercado em geral.

A Constellation Energy teve uma alta de 12,2%, registrando um dos maiores ganhos de terça-feira no índice S&P 500, pois também está surfando nessa onda de alta.

A empresa anunciou um acordo de longo prazo para fornecer ao Google praticamente a mesma quantidade de eletricidade que um novo reator nuclear produz. O crescimento exponencial dos centros de dados de IA aumentou não apenas a demanda por eletricidade, mas também por equipes de construção e materiais em toda a economia.

Em Wall Street, as ações da Option Care Health dispararam 32,6% após a CD&R e a McKesson anunciarem a compra da provedora de serviços de infusão. As duas empresas pagarão US$ 32,05 por ação da Option Care Health, avaliando a empresa em aproximadamente US$ 5,8 bilhões.

No total, o S&P 500 subiu 44,98 pontos, fechando em 7.818,93. O Dow Jones Industrial Average teve alta de 253,38 pontos, chegando a 51.521,28, e o Nasdaq Composite avançou 122,48 pontos, para 27.599,79.

Os rendimentos dos títulos ofereceram algum alívio na terça-feira, após recuarem de seus níveis mais altos em anos, ou mesmo décadas. O rendimento do título do Tesouro de 10 anos, que é o ponto focal do mercado de títulos dos EUA, caiu para 5,28%, ante 5,31% no final da segunda-feira.

A queda ocorreu após os preços do petróleo se estabilizarem um pouco. O preço do barril de petróleo Brent, referência internacional, caiu para cerca de US$ 97 pela manhã, antes de se recuperar e fechar em US$ 100,58. Embora represente um aumento de 0,3% em relação ao preço de fechamento de segunda-feira, ainda está abaixo dos quase US$ 110 registrados algumas semanas atrás.

Nos mercados de ações internacionais, os índices subiram ligeiramente na Europa, enquanto os rendimentos dos títulos continuam oscilando em meio a preocupações com as elevadas dívidas públicas e orçamentos apertados. Na França, dezenas de milhares de manifestantes marcharam em apoio aos protestos estudantis que exigem mais verbas para as escolas.

Na Ásia, o índice Nikkei 225 do Japão subiu 1,1% e o Hang Seng de Hong Kong avançou 1%, mas o Kospi da Coreia do Sul caiu 0,9%.