Após quatro anos de trabalhos, a restauração dos afrescos das "Histórias de São Francisco", de Giotto (1267-1337), foi concluída na Capela Bardi, na basílica de Santa Croce, em Florença.

O projeto permitiu uma leitura mais clara da pintura do mestre, revelando sua intensidade expressiva e sua concepção revolucionária do espaço pictórico.

A restauração foi realizada pela Opera di Santa Croce, entidade responsável pela basílica florentina, e financiada pelo Ministério da Cultura da Itália e por fundações e doadores privados. A conclusão coincide com as celebrações dos 800 anos da morte de São Francisco de Assis.

A capela data do início do século 14 e foi encomendada pela poderosa família de banqueiros Bardi a Giotto, que criou afrescos dedicados a passagens marcantes da vida de São Francisco.

Segundo os restauradores, o trabalho evidenciou diferenças técnicas e estilísticas entre os pintores que atuaram na capela sob coordenação de Giotto, além de confirmar a capacidade do mestre de adaptar técnicas às suas necessidades expressivas.

Embora tenha trabalhado sobre afresco úmido, o artista recorreu amplamente a técnicas a seco para usar uma gama mais ampla de pigmentos e variar efeitos cromáticos e espaciais.

Na primeira fase da restauração, foram consolidadas as áreas mais frágeis, mitigadas formas perigosas de deterioração, removidos materiais alterados e substituídos muitos dos antigos preenchimentos sintéticos que datavam de reformas anteriores por misturas mais compatíveis com o gesso original.

A segunda etapa definiu a imagem final, com o preenchimento delicado das lacunas e intervenções voltadas a restituir a legibilidade da composição espacial de Giotto.