TORONTO (AP) — O primeiro-ministro canadense, Mark Carney, afirmou na terça-feira que o Canadá agiria mais rapidamente para reduzir sua dependência econômica dos Estados Unidos e estreitar os laços com a Europa, enquanto tarifas retaliatórias entravam em vigor sobre cerca de US$ 20 bilhões em produtos americanos e o país se preparava para a resposta do presidente dos EUA, Donald Trump.

“Em muitas áreas, eles queriam dependência, não uma verdadeira parceria econômica”, disse Carney em um vídeo pré-gravado que delineava o plano de seu governo para resistir à guerra comercial. O primeiro-ministro afirmou que quatro décadas de integração econômica mais profunda tornaram o Canadá excessivamente dependente dos EUA.

O Canadá está explorando laços com a União Europeia que poderiam não chegar à adesão, disse um funcionário canadense familiarizado com as discussões.

As opções podem incluir a expansão de acordos existentes, a negociação de um novo tratado ou a criação de outras formas de cooperação. O funcionário afirmou que o Canadá já está consultando províncias, territórios e grupos trabalhistas sobre como seria um relacionamento mais profundo com a UE, mas nenhum modelo foi escolhido.

A fonte oficial falou sob condição de anonimato, pois não estava autorizada a discutir as negociações publicamente.

Carney deverá estar em Estrasburgo, França, na próxima semana, onde assistirá ao discurso da presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, sobre o Estado da União Europeia, em 16 de setembro, e discursará no Parlamento Europeu no dia seguinte.

A guerra comercial começou depois que Trump retornou ao cargo e impôs uma série de tarifas sobre produtos canadenses, apesar de ter negociado e elogiado repetidamente o acordo comercial norte-americano durante seu primeiro mandato. Muitas dessas tarifas violam o pacto.

A ruptura é especialmente notável porque os países compartilham há muito tempo uma das relações mais estreitas do mundo, com economias profundamente integradas, estreita cooperação em defesa e segurança, vastos laços culturais e, antes da deterioração das relações, cerca de 400.000 pessoas cruzando a fronteira diariamente.

O Canadá olha para além dos EUA.

Carney reconheceu que as últimas medidas comerciais dos EUA causarão dificuldades a curto prazo, mas afirmou que elas impulsionarão o Canadá a agir mais rapidamente em investimentos, infraestrutura e diversificação comercial. Ele reconheceu que a mudança será custosa, mas disse que ficar parado custará ainda mais.

Carney contrastou a deterioração da relação do Canadá com Washington com o esforço do país para estreitar laços com outras regiões. "Durante o último ano e meio, temos direcionado nossa economia para parceiros de confiança", afirmou.

“Era um negócio fácil, mas isso significava que dependíamos demais de um único parceiro econômico”, disse ele. “Essa época acabou.”

O Canadá retaliou enquanto se aguardava a resposta de Trump.

Carney defendeu a retaliação , afirmando que o Canadá estava igualando as últimas medidas dos EUA dólar por dólar, ao mesmo tempo que apoiava os trabalhadores e as indústrias afetadas e acelerava os esforços para expandir o comércio com outros países.

“Não podemos permitir a entrada de produtos americanos no Canadá sem tarifas enquanto eles cobram das nossas empresas para exportar para eles”, disse ele.

O Canadá não estava buscando agravar o confronto , disse ele, mas as tarifas eram necessárias para proteger os trabalhadores canadenses.

O primeiro-ministro também defendeu a decisão do Canadá de abandonar as negociações, afirmando que Washington buscava impor limites à proteção da língua francesa e da cultura, influenciar futuros acordos comerciais e impor termos que enfraqueceriam os setores automotivo, siderúrgico e florestal.

O desfecho da guerra comercial poderá ter consequências muito além do Canadá, testando se um aliado menor dos EUA conseguirá resistir à pressão econômica de Trump sem ser forçado a ceder.

O representante comercial dos EUA, Jamieson Greer, sugeriu que Washington poderia retaliar bloqueando a entrada de alguns produtos canadenses no mercado americano.

A autoridade canadense afirmou que Ottawa não pretende mudar de rumo, independentemente de Trump responder com nada ou com o que a autoridade chamou de "resposta nuclear". A estratégia do governo continuará focada em aumentar a produção nacional e diversificar o comércio exterior, disse a autoridade.

As tarifas atingiram centenas de produtos americanos, incluindo aço, alumínio, queijo, eletrodomésticos, roupas, cosméticos e equipamentos agrícolas, com taxas de 15%, 25% ou 50%. Elas abrangem cerca de US$ 20 bilhões em mercadorias americanas, aproximadamente 6% dos US$ 333,6 bilhões que os Estados Unidos exportaram para o Canadá no ano passado.

Desde o colapso das negociações comerciais entre Canadá e EUA em 21 de agosto, Trump e seu governo impuseram tarifas adicionais e emitiram uma série de ameaças e ataques, retratando o Canadá como um país fraco e dependente.

A guerra comercial de Trump e as repetidas declarações sobre tornar o Canadá o 51º estado americano alimentaram a raiva e mobilizaram apoio para Carney. Os canadenses reduziram drasticamente as viagens aos Estados Unidos e boicotaram produtos americanos.

Carney elogiou esses esforços, dizendo: "Cada vez que optamos por comprar produtos canadenses e viajar pelo Canadá, estamos enviando uma mensagem de que ninguém está nas arquibancadas, 40 milhões de nós estamos no gelo."

Nenhuma das partes está com pressa de voltar à mesa de negociações.

Gabriel Brunet, porta-voz do Ministro do Comércio Canadá-EUA, Dominic LeBlanc, afirmou que autoridades de ambos os países permanecem em contato, embora as negociações formais ainda não tenham sido retomadas.

“Autoridades canadenses e americanas têm mantido discussões contínuas sobre uma série de questões, embora negociações comerciais formais não estejam ocorrendo nesta fase”, disse Brunet.

A ex-funcionária do comércio dos EUA, Wendy Cutler, disse que nenhum dos lados parecia ansioso para dar o primeiro passo.

“Com uma taxa de aprovação pública crescente, agora acima de 70%, o primeiro-ministro Carney não tem pressa em se reaproximar de Washington. Mas, o que é importante, ele não fechou as portas para negociações”, disse ela. “Claramente, neste momento, nenhum dos lados quer parecer ansioso demais para retomar as conversas por medo de parecer fraco.”