WASHINGTON (AP) — Um grupo bipartidário de legisladores dos EUA está pressionando o Exército a explicar por que ordenou a uma unidade baseada na Europa que parasse de se especializar em guerra com drones , uma ordem que surge em um momento em que os campos de batalha ao redor do mundo evoluem rapidamente e as táticas militares dependem cada vez mais de sistemas não tripulados para combater.

A 173ª Brigada Aerotransportada estava construindo seus próprios drones e praticando o tipo de guerra que a Ucrânia desenvolveu contra a Rússia e que o Irã travou contra os EUA — guerra que matou e feriu soldados americanos. A brigada, composta por 600 soldados, foi criada em novembro para ser mobilizada em qualquer lugar onde drones fossem necessários.

"Temos sérias preocupações de que a eliminação desta unidade especializada em drones limite nossa capacidade de aprender com os aliados, particularmente com as Forças Armadas da Ucrânia, e prejudique nossos esforços para modernizar a guerra com drones na velocidade necessária para competir no campo de batalha moderno", disseram os legisladores em uma carta compartilhada com a Associated Press.

O documento solicita uma reunião com o Exército para explicar sua decisão e foi enviado na terça-feira ao secretário do Exército, Dan Driscoll, que está de saída, e ao general Christopher LaNeve, chefe interino do Estado-Maior do Exército. Foi assinado pela senadora democrata Jeanne Shaheen, de New Hampshire, pelo senador republicano Thom Tillis, da Carolina do Norte, pelo senador independente Angus King, do Maine, e pelo deputado republicano Mike Turner, de Ohio.

“Essa unidade especializada foi uma resposta prudente em um momento em que a natureza da guerra está mudando mais rapidamente do que a capacidade de adaptação de uma formação convencional”, afirmam os legisladores.

Eles disseram estar particularmente interessados ​​em compreender os dados, as análises e o processo por trás da mudança, após menos de um ano de operação da unidade de drones. Também querem saber se a decisão foi baseada em orientações da liderança do Pentágono ou tomada internamente pelo Exército.

LaNeve, que está atuando como oficial uniformizado de mais alta patente do Exército, ordenou recentemente que o batalhão se concentrasse novamente em sua missão principal de ser uma unidade de infantaria aerotransportada. A medida ocorreu após a repentina demissão do chefe do Estado-Maior do Exército, General Randy George, pelo Secretário de Defesa Pete Hegseth.

A integração de drones nas táticas do Exército era um dos principais focos de George. No ano passado, ele e Driscoll lançaram o que chamaram de Iniciativa de Transformação do Exército , que visava adicionar “sistemas aéreos não tripulados modernizados às formações”.

George, que se tornou chefe do Estado-Maior do Exército sob o governo do presidente Joe Biden, falava regularmente sobre a necessidade de acelerar o desenvolvimento de novos sistemas de drones e colocá-los nas mãos dos soldados regulares, não apenas em unidades especializadas. Driscoll apoiou esses esforços e concentrou-se em reduzir a burocracia para que os contratados militares pudessem desenvolver mais drones rapidamente.

Após George ter sido demitido por Hegseth sem explicações em abril, ele foi substituído por LaNeve. Esta semana, Driscoll apresentou sua própria renúncia e, posteriormente, afirmou nas redes sociais que quarta-feira seria seu último dia completo no cargo. O motivo de sua saída não foi divulgado publicamente, mas ele era um aliado de George e suas tensões com Hegseth foram amplamente noticiadas.

“Apoiamos as iniciativas transformadoras que o Exército tomou sob a liderança do Secretário Driscoll nesta área e gostaríamos de ver esse ímpeto mantido mesmo com as mudanças na liderança militar”, escreveram os legisladores.