CEUTA, Espanha (AP) — A cidade de Ceuta, um minúsculo pedaço de território espanhol situado na costa norte da África, normalmente celebra seu feriado oficial em 2 de setembro de forma independente, ignorada pelo resto do continente.

Não este ano, não depois de Ceuta se ter tornado o epicentro da pior crise fronteiriça de que há memória em Espanha.

O que seria o dia de celebração anual da cidade está, em vez disso, ofuscado por uma crise humanitária que está gerando tensões no pequeno enclave, no continente e até mesmo se espalhando para outros países.

Em vez de festividades em Ceuta, o principal evento será um protesto. Também estão previstas manifestações em cidades por toda a Espanha, cujo primeiro-ministro alegou — sem apresentar qualquer prova ao público — que outros países espalham desinformação para provocar a crise.

Uma corrida desenfreada pela fronteira e suas consequências.

No mês passado, cerca de 72 mil pessoas entraram no pequeno território espanhol vizinho de Marrocos, com pelo menos 90 mortes na tentativa de chegar à Europa.

A maioria dos migrantes retornou rapidamente ou foi conduzida de volta para o outro lado da fronteira, mas cerca de 5.000, incluindo 1.200 menores, permanecem em Ceuta semanas depois, de acordo com o governo nacional. Questões complexas também permanecem sobre o que causou a travessia em massa, que o governo afirma ter sido impulsionada por uma campanha online nas redes sociais .

A chegada repentina de dezenas de milhares de migrantes a Ceuta, cidade com cerca de 84 mil habitantes, sobrecarregou os recursos naturais e enfureceu muitos moradores. As autoridades locais afirmaram que o governo central espanhol ignorou os sinais de alerta antes da abertura da fronteira.

“O que nos aconteceu não foi uma crise migratória”, disse o presidente regional de Ceuta, Juan Jesús Vivas, durante um ato institucional na quarta-feira para marcar o feriado. “O que aconteceu foi a violação da integridade territorial da Espanha.”

Vivas é membro do principal partido conservador da Espanha, o Partido Popular. O PP e o partido de extrema-direita Vox aproveitaram a crise de Ceuta e a transformaram no foco de uma luta política para derrubar o governo de esquerda do primeiro-ministro Pedro Sánchez em Madri.

Protestos convocados contra o governo

A organização dos protestos de quarta-feira, marcados para as 20h em Madri e em mais de 200 outras cidades, é a Federação Espanhola de Municípios e Províncias, oficialmente apartidária. No entanto, os protestos estão sendo promovidos pelo PP e pelo Vox, partido que se opõe veementemente à imigração irregular.

O ministro da Política Territorial da Espanha, Ángel Víctor Torres, disse à Rádio Nacional Espanhola na quarta-feira que os protestos tinham motivação política.

“Isto não é para demonstrar apoio à cidade de Ceuta ou aos seus habitantes; é para atacar o governo de Espanha”, disse Torres.

O governo espanhol negou as críticas de que teria abandonado Ceuta. Esta semana, destinou 309 milhões de euros (357 milhões de dólares) para auxiliar os serviços sociais de Ceuta, com especial atenção ao acolhimento de migrantes, à economia e à segurança.

Real Madrid defende Rabat, mas alega jogo sujo por parte de russos e israelenses.

Muitos na Espanha questionaram se o governo de Marrocos poderia ter feito mais para impedir a ruptura da fronteira.

Sánchez, no entanto, defendeu repetidamente as autoridades marroquinas, afirmando que elas agiram rapidamente para ajudar no retorno da maioria dos migrantes.

“Não há nenhuma informação de nenhum dos nossos serviços de inteligência que aponte para a participação de autoridades marroquinas”, disse Sánchez à rádio Cadena Ser na segunda-feira.

Sánchez, um socialista que enfrentará eleições no próximo ano, afirmou que uma interpretação errônea de uma decisão da Suprema Corte e a desinformação disseminada nas redes sociais incentivaram as pessoas a correrem para a fronteira.

Sánchez também acusou contas de redes sociais ligadas à Rússia e a Israel, bem como grupos de direita, de explorarem e amplificarem a crise de Ceuta após os acontecimentos de 30 e 31 de julho.

Tanto o governo israelense quanto o russo refutaram essa alegação.

"Sem fatos, sem materiais que os comprovem com números, datas e nomes, simplesmente não há nada sobre o que falar", disse a porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Rússia, Maria Zakharova, a repórteres.

O governo de Sánchez não apresentou exemplos de campanhas de desinformação russas ou israelenses, citando, em vez disso, relatórios internos do Ministério das Relações Exteriores e do serviço diplomático da Comissão Europeia.

A vida em Ceuta ainda não voltou ao normal.

Muitos migrantes, incluindo menores não acompanhados, continuam dormindo nas ruas e acampados em praias, apesar dos esforços das autoridades para abrigar, registrar e deportar aqueles que se enquadram nos critérios, de volta para Marrocos.

“Estamos sofrendo e queremos ir para a Europa ou encontrar uma solução agora mesmo. Aqui, estamos todos dormindo na praia e passando por momentos muito difíceis”, disse o marroquino Nebil Tazi à Associated Press. “Estamos esperando há um mês por uma solução, mas não há nenhuma.”

Vivas, a principal autoridade de Ceuta, afirmou que o foco deve ser o retorno da cidade autônoma à "normalidade", e prometeu continuar buscando a "verdade" por trás da crise.

Ele instou o governo central da Espanha a reforçar e fortalecer a fronteira com Marrocos, em vez de depender da cooperação com o país vizinho.

“Se não fizermos isso, sempre haverá alguém tentado a usar a migração como ferramenta para fins políticos”, disse Vivas.

Em uma mensagem de vídeo gravada e divulgada na quarta-feira, Sánchez afirmou que seu governo estava mobilizando todos os recursos para que os moradores de Ceuta pudessem retornar à tranquilidade.

O feriado de Ceuta comemora o dia 2 de setembro de 1415, quando o primeiro governador português desembarcou algumas semanas depois de os soldados portugueses terem reivindicado o território. A ilha passou então para as mãos dos espanhóis em 1580.