CATMANDU, Nepal (AP) — Equipes de resgate com cães farejadores continuaram as buscas na lama, pedras e destroços na fronteira entre o Nepal e a China , nesta terça-feira, em busca de milhares de pessoas ainda desaparecidas após as enchentes catastróficas que devastaram comunidades no Himalaia , deixando mais de mil mortos.

Enquanto a polícia de Katmandu enterrava dezenas de corpos em várias valas comuns, a agência de desastres do Nepal informou que 1.003 mortes haviam sido contabilizadas, com 3.916 pessoas desaparecidas, incluindo 583 estrangeiros. Em sua última atualização, a China relatou 16 mortes e 546 desaparecidos, incluindo 261 estrangeiros.

A dimensão do desastre de 26 de agosto está dificultando os esforços de resgate em ambos os países, com deslizamentos de terra, estradas destruídas e danos generalizados isolando áreas remotas. As equipes enfrentaram condições desafiadoras enquanto buscavam sobreviventes em terrenos instáveis ​​e em meio a montes de escombros, aumentando os temores de que o número de mortos possa subir à medida que os socorristas chegam às comunidades isoladas.

Corrida contra o tempo para encontrar trabalhadores desaparecidos de usinas hidrelétricas

Equipes de resgate estão correndo contra o tempo para alcançar centenas de trabalhadores que se acredita estarem presos em túneis de usinas hidrelétricas no Nepal, danificadas pelas enchentes. Cerca de 900 trabalhadores estão desaparecidos em 12 projetos, e aproximadamente 500 deles estariam presos nos túneis, segundo autoridades locais.

O Brigadeiro-General Raja Ram Basnet, porta-voz do exército nepalês, afirmou que equipes com o auxílio de especialistas estrangeiros estavam trabalhando em diversos projetos hidrelétricos. Imagens divulgadas pelo exército mostram equipes de resgate entrando em túneis cheios de escombros e caminhando na lama e na água em busca de sinais de vida.

Do lado chinês, equipes de resgate vasculharam áreas atingidas por deslizamentos de terra, particularmente ao redor da passagem de fronteira do Porto de Gyirong, que foi destruída.

Alguns socorristas, auxiliados por cães farejadores, vasculharam frestas entre rochas e destroços em busca de sinais de vida. Outras equipes utilizaram máquinas pesadas para desobstruir uma importante rodovia que leva ao porto de Gyirong, na esperança de abrir caminho para que equipamentos, pessoal e suprimentos chegassem à área atingida pelo desastre, segundo o jornal estatal chinês Global Times.

Enterros coletivos de corpos não identificados em Katmandu

Em Katmandu, a polícia trabalhou sob forte chuva na terça-feira para enterrar dezenas de corpos em várias valas próximas a uma área florestal.

Cercas de arame farpado foram erguidas ao redor do local, enquanto marcadores azuis numerados identificavam os túmulos de pessoas cujos nomes ainda eram desconhecidos.

As autoridades do Nepal têm enterrado os corpos em sepulturas temporárias até que possam ser identificados. Estão preservando amostras de DNA, fotografando características faciais distintivas e registrando outros detalhes de identificação.

A cada corpo é atribuído um número de referência para ajudar as famílias a identificá-lo e reclamar os restos mortais posteriormente.

As operações de socorro foram ampliadas para comunidades isoladas.

Pelo menos 11.814 pessoas foram resgatadas até o momento, segundo as autoridades nepalesas. Equipes de emergência utilizaram helicópteros e outras aeronaves para chegar às comunidades isoladas em áreas onde estradas e pontes foram destruídas pelas enchentes e deslizamentos de terra.

Estão sendo intensificados os esforços para prestar assistência aos sobreviventes nas áreas onde estradas e outras vias de transporte foram danificadas ou interrompidas.

O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Guo Jiakun, afirmou que um segundo lote de suprimentos de ajuda humanitária estava sendo enviado ao Nepal, incluindo drones, equipamentos para testes de DNA e purificação de água. Especialistas chineses em testes de DNA também auxiliarão os órgãos de identificação do Nepal, acrescentou.

Bimal Sharma, um piloto de helicóptero que realiza missões de resgate e socorro, disse estar chocado com a devastação em Timure, uma cidade fronteiriça próxima ao Tibete que ele conhece há anos.

“Parecia que eu estava sobrevoando uma paisagem completamente diferente”, disse Sharma, acrescentando que teve poucas oportunidades de conversar com as pessoas que resgatou. “Consigo ver a dor nos olhos delas. É de partir o coração”, disse ele.

Colapso glacial no Himalaia

O desastre começou no Himalaia quando o colapso de uma geleira lançou grandes quantidades de rochas, gelo e água de degelo nos vales abaixo, provocando fortes inundações rio abaixo.

Cientistas que analisaram imagens de satélite afirmaram que o colapso parece ter envolvido a ruptura do leito rochoso sob uma geleira na região do Himalaia. A queda de rochas foi tão poderosa que foi registrada como um evento sísmico de magnitude 5,2.

A onda resultante de água e detritos invadiu os rios que atravessam os vales do Tibete e do Nepal, fazendo com que seus níveis subissem rapidamente. As enchentes arrastaram casas, prédios, estradas e pontes, além de carregarem lama e pedras rio abaixo.

O primeiro-ministro do Nepal, Balendra Shah, afirmou que o desastre evidenciou a necessidade de ações para combater as mudanças climáticas.

“Este incidente demonstrou que os riscos que enfrentamos na região do Himalaia estão aumentando com as mudanças climáticas”, disse Shah em uma publicação nas redes sociais na noite de segunda-feira. “Portanto, esta região deve estar em alerta e, ao mesmo tempo, é hora de levantarmos com veemência a questão dos desastres causados ​​pelas mudanças climáticas perante a comunidade internacional.”