CATMANDU, Nepal (AP) — Equipes de resgate retiraram sobreviventes cobertos de lama marrom escura e helicópteros levaram pessoas ilhadas para locais seguros, enquanto o Nepal e a China se mobilizavam para responder às catastróficas enchentes repentinas que mataram quase 600 pessoas e deixaram quase 2.500 desaparecidas.

Os esforços de resgate incluíram uma equipe que desceu de rapel até uma área de posto de controle severamente danificada no lado chinês da fronteira entre os dois países. Os socorristas estavam em alerta máximo para novas inundações provenientes de um lago que se formou no alto das montanhas do Himalaia após as inundações iniciais de quarta-feira. Especialistas alertaram que o lago, criado após o colapso de uma geleira que desencadeou as inundações, estava começando a transbordar.

O exército do Nepal foi mobilizado para ajudar no resgate de mais de 100 pessoas que se acredita estarem presas dentro de um túnel em uma usina hidrelétrica localizada no distrito mais atingido do país. Assim como em outras áreas da zona de desastre, o trabalho foi dificultado pelas espessas camadas de lama que cobriam o local.

A equipe de resgate por rapel desceu pelas encostas arborizadas da montanha até a área de travessia de fronteira, que antes era movimentada, informou a emissora estatal China Central Television.

“Pelo que posso ver, não há nada além de destroços”, disse o oficial de resgate Zou Mingqi à mídia estatal. A área onde os viajantes passavam pelo controle de fronteira para entrar ou sair da China foi completamente arrasada, transformando-se em um lamaçal, de acordo com imagens de satélite.

As inundações causaram a morte de 579 pessoas no Nepal, informou nesta sexta-feira a autoridade de gestão de desastres do país. A polícia nepalesa posteriormente elevou o número de mortos para 553. Havia poucas informações sobre sobreviventes no lado chinês, onde o número de mortos subiu para cinco nesta sexta-feira, enquanto a mídia estatal mostrava evacuações de aldeias e os esforços dos líderes para coordenar as ações de socorro.

Mais de 3.700 pessoas foram resgatadas no Nepal até o momento. Enquanto isso, o número de pessoas desaparecidas no país quase dobrou, chegando a 1.924, com a inclusão de mais moradores locais na contagem. A mídia estatal chinesa havia informado anteriormente que 558 pessoas estavam desaparecidas no lado chinês. Centenas dos desaparecidos são estrangeiros que estão na região para trabalhar, fazer trilhas ou peregrinar a um pico sagrado .

Autoridades alertam para o risco de inundações causadas por um novo lago.

A polícia nepalesa emitiu um novo alerta na sexta-feira após receber informações de que uma barragem no lado tibetano havia se rompido. Agentes de segurança, equipes de resgate e socorro foram orientados a permanecer em estado de alerta máximo e a se deslocarem para um local seguro, se necessário.

Não ficou claro se o rompimento da barragem estava relacionado com as preocupações de inundação do lago que se formou após as cheias repentinas iniciais. A emissora chinesa CCTV informou que o lago recém-formado, localizado a mais de 10 quilômetros (6 milhas) do Porto de Gyirong, a passagem de fronteira com o Nepal mais afetada, fica a uma altitude de 2.950 metros (9.680 pés).

As autoridades nepalesas e chinesas já haviam alertado para a possibilidade de novas inundações provenientes do lago, que já estava transbordando. As equipes de resgate que se dirigiam à área afetada receberam ordens para interromper temporariamente as atividades na sexta-feira, devido à preocupação de que o lago liberasse mais água e detritos, e as pessoas nas áreas potencialmente afetadas foram orientadas a se deslocarem para locais mais seguros.

Dados de monitoramento do Ministério de Recursos Hídricos da China mostraram posteriormente que o lago havia diminuído de tamanho. O nível da água caiu 10 metros (32 pés) em relação ao ponto mais alto na manhã de quinta-feira, informou a emissora estatal.

Cerca de 680 socorristas finalmente chegaram à área de Gyirong a pé e em jangadas. Alguns foram lançados por drones enviados para a área, como mostraram imagens de câmeras de segurança. "Alguém? Alguém?", gritavam os socorristas, de acordo com imagens da emissora.

Não se sabia de imediato quantas pessoas estavam no posto de controle da fronteira quando as inundações começaram.

Milhares de pessoas foram evacuadas, enquanto outras aguardam resgate.

No distrito de Rasuwa, no Nepal, equipes de resgate do exército nepalês lutavam para ajudar mais de 100 pessoas que se acredita estarem presas sob lama espessa em um túnel que faz parte do Projeto Hidrelétrico Upper Trishuli-1. O exército informou que já resgatou 350 pessoas do túnel.

Imagens do local mostram equipes de resgate ajudando um homem coberto de lama a sair do túnel, puxando e empurrando.

“É complicado encontrar os pontos de entrada e saída do túnel porque tudo está coberto de lama”, disse o porta-voz do Exército, Brigadeiro-General Raja Ram Basnet.

A autoridade de gestão de desastres do Nepal informou que 3.253 pessoas foram resgatadas de helicóptero da área atingida pelo desastre.

Os esforços de busca e resgate foram apoiados por uma grande quantidade de ajuda financeira de países vizinhos, incluindo países pequenos e mais pobres como o Sri Lanka, disse Kanni Wignaraja, diretor regional da agência de desenvolvimento das Nações Unidas para a Ásia e o Pacífico.

“O Sri Lanka tem seus próprios problemas fiscais enormes, mas acabou de enviar US$ 1 milhão imediatamente ao governo do Nepal”, disse Wignaraja. “Então, você pode ver que, enquanto essa devastação acontece, ela também uniu os países daquela região, que se ajudaram mutuamente.”

Algumas pessoas sentiram o chão tremer e depois viram uma "tempestade negra".

Cientistas que analisaram imagens de satélite afirmaram que o leito rochoso sob uma geleira no alto da região do Himalaia desabou, levando consigo parte da geleira. O desmoronamento foi tão extremo que registrou magnitude 5,2 . As rochas e a água derretida inundaram os rios nos vales abaixo, causando uma torrente que arrastou prédios, pontes e terra rio abaixo, no Tibete e no Nepal.

O agente alfandegário Karbir Gaire estava entre os sobreviventes em Timure, a vila nepalesa mais próxima da fronteira com a China, onde viviam cerca de 1.500 pessoas.

Gaire chegou ao escritório por volta das 8h da manhã de quarta-feira e estava trabalhando no computador quando sentiu o chão tremer pela primeira vez.

“Logo após o tremor, notei uma tempestade negra vindo em nossa direção”, recordou ele de Katmandu, onde está com a família. “Imediatamente começamos a correr para fora e, em poucos segundos, estávamos subindo a ladeira do lado oposto do prédio do escritório. Acho que esses 10 segundos ou menos salvaram alguns de nós.”

Quinze colegas de Gaire estão desaparecidos. "Parecia cena de filme de Hollywood. Não chamei de enchente. Foi um tsunami."

Famílias em todo o mundo aguardam notícias de seus entes queridos.

A agência de turismo do Nepal afirmou que entre os desaparecidos estão mais de 500 estrangeiros.

Embora o governo do Nepal tenha divulgado uma lista pública das pessoas resgatadas, havia pouca informação sobre as vítimas no lado chinês da fronteira.

Autoridades do governo chinês mantiveram o rígido controle sobre a mídia. Informações sobre grandes desastres geralmente são divulgadas com atraso e sem relatos pessoais das vítimas. A mídia estatal tem se concentrado em histórias de equipes de resgate trabalhando para chegar ao local do desastre ou em reportagens sobre instruções de altos escalões do governo.

Cerca de 90 americanos estavam desaparecidos.

Alguns dos desaparecidos podem ter estado em peregrinação ao Monte Kailash, no Tibete , um local sagrado para hindus, budistas e outros.

Vishnuram Ramaswamy, que trabalha em uma empresa privada na cidade de Puducherry, no sul da Índia, disse que falou com sua mãe e duas irmãs, que estavam em peregrinação, pela última vez na manhã de quarta-feira. Era uma viagem muito esperada, algo que sua mãe sempre quis fazer, disse ele.

“Minha mãe disse que eles estavam a caminho da fronteira e que chegariam ao hotel e nos ligariam”, disse ele. Ele está em contato com autoridades governamentais e com a agência de viagens, mas ainda não houve notícias.

“Essa foi a última vez que falamos com eles. Desde então, não conseguimos mais contatá-los.”