Dolly Parton , ícone da música country, cuja voz vibrante e poderosa, composições comoventes e figurinos deslumbrantes definiram sua trajetória desde uma cabana nas montanhas do Tennessee até o auge do estrelato e da aclamação, faleceu. Ela tinha 80 anos.

Conhecida por suas curvas voluptuosas, perucas loiras volumosas e roupas justíssimas que serviam ao seu humor autodepreciativo, ela estava entre as personalidades mais queridas da música e de outros meios — a rara celebridade cujo apelo transcendia gerações, geografia e política.

Ela escreveu centenas de canções, incluindo clássicos como “Jolene”, “Coat of Many Colors” e “I Will Always Love You”, que totalizaram mais de 100 milhões de vendas em todo o mundo e mais de 1 bilhão de reproduções online. Parton, que dedilhava banjos, guitarras e dulcimers cravejados de joias com suas longas unhas durante as apresentações, foi uma filantropa generosa e uma empresária de sucesso , cujos projetos incluíam um parque temático no sopé das Montanhas Great Smoky, perto de seu local de nascimento.

Sua carreira foi para sempre influenciada por sua criação como uma das 12 crianças nascidas no que ela descreveu como uma família "extremamente pobre" do Tennessee. Ela fundou sua organização sem fins lucrativos de educação , a Imagination Library, para enviar livros gratuitos para crianças no Tennessee porque seu pai, que abandonou os estudos para trabalhar na fazenda, teve dificuldades para aprender a ler.

As primeiras apresentações musicais de Parton foram na igreja, onde seu avô era pastor. Aos 10 anos, ela já aprendia a tocar violão e cantava em programas de televisão locais. Aos 13, apresentou-se no Grand Ole Opry em Nashville, onde Johnny Cash a apresentou como “uma garotinha daqui do leste do Tennessee”.

Com uma mala cheia de canções, ela seguiu seu tio, Bill Owens, também compositor, para Nashville após se formar no ensino médio em 1964. Fred Foster, que produziu Roy Orbison, Willie Nelson e muitos outros, viu seu potencial e conseguiu que suas músicas fossem gravadas por outros artistas, além de gravar e lançar Parton cantando seu próprio material. Em meados da década de 1970, Parton já era uma rainha de Nashville.

Uma colaboração fundamental com a Porter Wagoner.

A parceria de Parton com Porter Wagoner, um astro magro de topete e roupas extravagantes com strass, foi fundamental para sua carreira. Ela aprimorou suas habilidades de atuação em seu programa de TV, que era exibido em várias emissoras, e ele a ajudou a conseguir um contrato com a RCA. O primeiro dueto deles, "The Last Thing On My Mind", foi lançado em 1967, o mesmo ano em que ela fundou sua própria editora musical.

Embora seus duetos frequentemente fossem grandes sucessos radiofônicos, os singles solo de Parton não alcançaram as mesmas posições nas paradas musicais inicialmente. Com Wagoner como co-produtor, ela começou a ajustar seu timbre country para um estilo mais refinado e com inclinação para o pop.

Ela alcançou seu primeiro single solo número 1 com “Joshua” e chegou ao Top 5 com a balada “Coat of Many Colors”, sobre como sua mãe costurou retalhos de roupas para fazer um casaco que Parton usava “com tanto orgulho”, mesmo quando seus colegas zombavam dela por ser pobre. A canção, com suas referências bíblicas e ode ao amor materno, foi posteriormente adaptada para um livro infantil e um filme para a televisão.

Em 1973, ela teve o sucesso que alavancou sua carreira — “Jolene”, um clássico da música country com seu ritmo constante e envolvente e a repetição do título por Parton enquanto ela implora para que a mulher não roube seu homem.

A canção alcançou o topo das paradas country, migrando para o pop e sendo posteriormente lançada internacionalmente, abrindo novas portas para Parton. "Jolene" é uma de suas composições mais regravadas, inclusive por Miley Cyrus (afilhado de Parton), Olivia Newton-John e The White Stripes.

Ela deixou o programa de Wagoner em 1974, em meio a relatos de desentendimentos entre os dois, embora tenham continuado a gravar juntos e Wagoner tenha permanecido como seu produtor por anos depois disso. Mas o relacionamento tornou-se litigioso quando Wagoner a processou em 1979 por milhões em taxas de gerenciamento e royalties.

Uma estrela pop que faz a transição para o pop

Após o sucesso de “Jolene”, ela lançou um grande hit em 1974, “I Will Always Love You”, uma ode e despedida a Wagoner que a ajudou a ganhar o prêmio de vocalista feminina do ano da Country Music Association em 1975 e 1976. Ela ficou famosa por recusar uma proposta de Elvis Presley para gravá-la, pois não queria compartilhar os direitos autorais.

Décadas depois, a versão de Whitney Houston para "I Will Always Love You" tornou-se um grande sucesso na trilha sonora de seu filme de 1992, "O Guarda-Costas", e quebrou recordes de vendas. Houston ganhou um Grammy por sua performance em 1994, entregue a ela por Dolly Parton.

"Here You Come Again", um sucesso pop que transcendeu gêneros musicais e um dos poucos que ela não escreveu, consolidou ainda mais Parton como uma artista multigenérica e lhe rendeu seu primeiro Grammy em 1979.

“Muita gente achou que eu tinha perdido completamente a cabeça”, disse ela à Associated Press em 1979 sobre a mudança em seu estilo de cantar. “Mas eu não tinha medo da mudança. Esperava o sucesso, mas estava preparada para o fracasso. Não me importava se as pessoas achassem que eu estava errada. No meu íntimo, eu sabia que estava fazendo a coisa certa.”

Outros sucessos de Parton que alcançaram diferentes públicos incluem a música-tema de "9 to 5", a comédia de 1980 estrelada por Parton, Jane Fonda e Lily Tomlin; e seu dueto com o amigo de longa data Kenny Rogers, "Islands in the Stream", escrita pelos irmãos Barry, Maurice e Robin Gibb, dos Bee Gees. Em 1987, ela colaborou com Linda Ronstadt e Emmylou Harris no álbum "Trio", que vendeu milhões de cópias.

charme caseiro

Para milhões de fãs, ela era simplesmente "Dolly", uma mistura de charme sulista, humor e glamour. Mas ela também era considerada um modelo feminista por assumir o controle de sua própria carreira, compor suas próprias músicas, ser dona de seu conteúdo e cuidar de suas finanças em um mundo do entretenimento dominado por homens.

Parton não tinha receio de rir de si mesma; quando apresentou o programa “Saturday Night Live” em 1989, disse aos roteiristas que suas únicas restrições eram não usar palavrões e não fazer piadas sobre Jesus. Ela costumava fazer piadas sobre seus seios ou sua aparência de loira burra, mas com um sorriso irônico, como se fosse ela quem controlava as risadas. No livro de memórias “My Life So Far”, Fonda lembrou-se do jeito de Parton com as piadas, “geralmente bem picantes”, e de uma risada que era “algo entre um risinho de menina, um grito explosivo e uma cascata de sininhos”.

Depois que seu vestido rasgou na frente quando ela ganhou o prêmio de artista do ano da CMA em 1978, Parton brincou: "Meu pai disse que foi isso que eu ganhei por colocar 22 quilos de lama em um saco de 2 quilos."

Ao longo de sua carreira, ela abraçou seu estilo glamoroso, frequentemente usando vestidos e macacões de strass que realçavam suas curvas, mesmo que isso provocasse críticas de outros na indústria. Seu visual sempre fez parte de seu plano de negócios musical mais amplo.

"Eu sabia que minhas músicas eram boas mesmo se eu fosse feia como o pecado", disse ela à AP em 2014. "Então pensei: 'Bem, eu provavelmente teria escolhido ter essa aparência mesmo se fosse garçonete'. Quer dizer, esse é o meu estilo. Eu gosto de muita maquiagem. Gosto de muito cabelo. Gosto de roupas chamativas. Gosto de me exibir. Mas é simplesmente quem eu sou."

Ela se casou com Carl Dean , um empreiteiro de pavimentação asfáltica, em meados da década de 1960; eles permaneceram juntos até a morte dele em 2025, aos 82 anos . Embora raramente visto em público, ele influenciou sua carreira. Ela contou à NPR que escreveu "Jolene" sobre uma caixa de banco paqueradora que parecia interessada em Dean.

Das '9 às 5' para Hollywood e Broadway

Em seu primeiro grande papel no cinema, Parton atuou ao lado de Fonda e Tomlin como funcionárias de escritório que se rebelam contra seu chefe tirano em "9 to 5". O crítico Roger Ebert a chamou de "estrela de cinema nata" e a canção-título lhe rendeu dois prêmios Grammy e a 78ª posição na lista das 100 melhores canções de filmes do American Film Institute. Seguiram-se papéis principais em "The Best Little Whorehouse in Texas" e "Steel Magnolias".

"Nunca me considerei uma estrela de cinema", disse ela a Bob Thomas, da Associated Press, em 1979. "Eu sabia que seria uma estrela, mas como cantora, compositora de canções, escritora de livros ou poeta. Eu queria ser uma artista famosa e usar roupas chamativas, mas cantar em filmes não era uma das minhas ambições. Minha família morava nas montanhas e não íamos ao cinema."

Seu caso de amor com a televisão e o cinema continuou por décadas, com participações ao lado de Cyrus em “Hannah Montana” e adaptações de sua música para especiais de Natal, filmes e séries de streaming. Ela também se tornou escritora, com livros que variam da autobiografia “Dolly” a um romance best-seller escrito em parceria com James Patterson, “Run, Rose, Run”.

A adaptação teatral “9 to 5: The Musical” estreou em 2009, e “DOLLY: A True Original Musical” estava programada para estrear em dezembro de 2026.

Estados Unidos de Dolly

Além de sua música, o legado mais duradouro de Parton talvez seja sua generosidade e seu amplo apelo.

Quando um incêndio florestal devastador atingiu as Montanhas Great Smoky em 2016, ela organizou uma maratona televisiva com a participação de diversas celebridades e criou uma fundação que enviava cheques mensais aos moradores cujas casas foram danificadas ou destruídas.

Ela inaugurou seu parque temático Dollywood no leste do Tennessee, um importante motor econômico nos Apalaches que atrai turistas de todo o país, e fundou a Fundação Dollywood. Escreveu livros e memórias, foi incluída no Hall da Fama da Música Country e recebeu um prêmio por sua trajetória da Academia de Gravação. Foi selecionada para o Prêmio Humanitário Jean Hersholt da Academia de Artes e Ciências Cinematográficas em 2025.

Com 55 indicações ao Grammy e 10 vitórias, Parton é a terceira mulher com mais indicações na história do Grammy , atrás apenas de Beyoncé e Taylor Swift.

Parton transcendia divisões sociais e políticas, conquistando várias gerações de fãs, tanto urbanos quanto rurais. Em anos eleitorais turbulentos, não era incomum ver camisetas com os dizeres "Dolly para Presidente". Mas ela era rigorosa em não expressar suas próprias crenças políticas, frequentemente desviando perguntas sobre presidentes, candidatos, políticas e outras controvérsias.

"Eu não me envolvo em política", disse Parton ao apresentador Jad Abumrad em seu podcast de sucesso "Dolly Parton's America".

"Tenho muitos fãs dos dois lados. Claro que tenho minha opinião sobre tudo, mas aprendi há anos a ficar de boca fechada sobre certas coisas."

Quando a Fundação do Hall da Fama do Rock and Roll enviou uma cédula em 2022 com o nome dela, embora ela tenha dito que sentia que não merecia , os eleitores responderam com um "Olá, Dolly!". Parton compareceu à cerimônia de indução, se apresentou e depois lançou um álbum de rock .