Los Angeles (AP) — O sistema prisional da Califórnia tem falhado sistematicamente em proteger mulheres encarceradas contra abusos e assédio sexual por parte dos guardas, afirmou o Departamento de Justiça dos EUA nesta quinta-feira.

A investigação federal também constatou que o departamento penitenciário da Califórnia não ofereceu às vítimas um meio seguro para denunciar abusos e assédio sexual sem sofrer represálias. Além disso, funcionários encarregados de investigar as irregularidades frequentemente eram acusados ​​de abuso ou assédio sexual.

A investigação, iniciada durante o governo Biden , concentrou-se em duas prisões estaduais: a Penitenciária Feminina da Califórnia Central, em Chowchilla, e a Instituição Feminina da Califórnia, em Chino. Ela revelou inúmeros casos em que guardas abusavam sexualmente de mulheres encarceradas de forma regular. Em pelo menos um caso, um guarda foi condenado por abuso generalizado ao longo de aproximadamente uma década e sentenciado a 224 anos de prisão .

O Departamento de Correções e Reabilitação da Califórnia não respondeu a um e-mail solicitando comentários.

De acordo com Harmeet K. Dhillon, procuradora-geral adjunta da Divisão de Direitos Civis do Departamento de Justiça, as mulheres foram orientadas a denunciar condutas impróprias em um sistema online que não era confidencial e ao qual os policiais acusados ​​tinham acesso.

Dhillon afirmou que as mulheres estão "plenamente cientes dessa lacuna na confidencialidade, e isso serve como um fator dissuasor para que elas denunciem essa má conduta". Ela citou pelo menos um sargento cuja função era investigar má conduta e que foi condenado a 15 anos de prisão após se declarar culpado de receber imagens de abuso sexual infantil no exercício de suas funções.

“A conclusão da nossa investigação é que o sistema prisional da Califórnia, no que diz respeito às mulheres, possui sistemas inadequados para prevenir, detectar e responsabilizar a má conduta sexual e a agressão generalizadas contra mulheres presas”, disse Dhillon em uma coletiva de imprensa realizada em Los Angeles na quinta-feira.

Nos anos anteriores, a Associated Press expôs padrões semelhantes de abuso desenfreado por parte de funcionários de prisões federais contra mulheres detidas em Dublin, na Califórnia, uma instalação que na época era apelidada de "clube do estupro". A prisão foi fechada após a investigação da AP .

Na quinta-feira, o governo federal deu ao sistema prisional da Califórnia 49 dias para remediar as condições que permitiram os abusos desenfreados, alertando que a falha em fazê-lo poderá resultar em processos cíveis.

As medidas incluem maior cobertura de câmeras, canais de denúncia confidenciais aprimorados e protocolo de investigação reforçado.

O procurador federal Bill Essayli , nomeado pelo presidente Donald Trump como o principal procurador federal em Los Angeles, afirmou que a Califórnia precisa tomar medidas.

“O Estado deve confrontar a persistente falha de seus próprios funcionários em prevenir e lidar com o abuso sexual nessas instalações”, escreveu Essayli em um comunicado, “e as falhas sistêmicas que permitiram que essas condições persistissem”.