NOVA YORK (AP) — Espera-se que Luigi Mangione se declare culpado já nesta sexta-feira no processo federal que o acusa de perseguir e matar Brian Thompson, CEO da UnitedHealthcare , de acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto.

A pessoa, que não estava autorizada a falar publicamente sobre o caso e conversou com a Associated Press sob condição de anonimato, alertou que Mangione poderia mudar de ideia. Se ele concretizar a mudança, será um desdobramento surpreendente em um caso que abalou líderes empresariais e, ao mesmo tempo, mobilizou seus críticos.

Os advogados de Mangione, assim como porta-vozes do Departamento de Justiça e da promotoria federal de Manhattan, recusaram-se a comentar.

Mangione é acusado de viajar até a cidade de Nova York para emboscar Thompson, de 50 anos, e depois atirar nele em frente a um hotel em Manhattan em 4 de dezembro de 2024, enquanto o executivo caminhava para a conferência anual de investidores do UnitedHealth Group.

Mangione deve comparecer ao tribunal na sexta-feira para uma audiência marcada às pressas no caso federal, que envolve duas acusações de perseguição. Não ficou claro a qual ou quais acusações Mangione deverá se declarar culpado. A audiência, no tribunal federal de Manhattan, ocorre enquanto seus advogados conversam com os promotores federais sobre uma possível resolução para um dos dois processos criminais contra Mangione pela morte de Thompson. As negociações anteriores, em junho, fracassaram.

Mangione, de 28 anos, foi indiciado tanto em tribunais federais quanto estaduais de Nova York e ainda enfrenta a possibilidade de um julgamento em seu caso estadual pendente. O julgamento estadual de Mangione por homicídio está marcado para começar em 8 de setembro. Ambas as acusações preveem a possibilidade de prisão perpétua.

Mangione declarou-se inocente e manifestou-se publicamente contra a possibilidade de dois julgamentos, afirmando a um juiz em fevereiro: “É o mesmo julgamento duas vezes. Um mais um é dois. Dupla punição pelo mesmo crime, segundo qualquer definição de bom senso.”

Segundo a lei de Nova Iorque, um processo estadual pode ser impedido se o caso federal for resolvido primeiro, mas isso não é automático.

As proteções contra dupla incriminação do estado entram em vigor se um júri já tiver sido empossado em um processo anterior, como um caso federal, ou se esse processo terminar com uma confissão de culpa. Os casos de Mangione envolvem acusações diferentes decorrentes da mesma conduta.

Assim que Mangione se declarar culpado, seus advogados poderão pedir ao juiz do caso estadual que rejeite as acusações com base no princípio do "não pode ser julgado duas vezes pelo mesmo crime". Os promotores estaduais argumentam que seu caso é distinto e que o princípio do "não pode ser julgado duas vezes pelo mesmo crime" não deveria se aplicar.

As acusações federais contra Mangione alegam que ele viajou de ônibus entre estados para perseguir e matar Thompson e que utilizou meios como telefone celular, internet, rodovias interestaduais e hospedagem em um albergue que atende clientes de outros estados enquanto planejava e executava o ataque. As acusações estaduais referem-se ao próprio homicídio, bem como a crimes relacionados a armas de fogo.

Em uma carta enviada no mês passado, os promotores estaduais se opuseram à possibilidade de uma declaração de culpa no processo federal anular o processo estadual.

“Obviamente, qualquer declaração de culpa nesses casos deve levar em conta a gravidade dos crimes do réu, a perda de uma vida inocente, o impacto desses crimes na família da vítima e os demais interesses do Estado envolvidos, incluindo o princípio da santidade da vida que fundamenta as acusações de homicídio no âmbito estadual”, escreveu Seidemann.

A decisão de Mangione de se declarar culpado ocorre após uma série de contratempos para sua defesa.

Em janeiro, a juíza distrital dos EUA, Margaret Garnett, retirou a pena de morte da mesa de negociações , mas decidiu que os promotores poderiam usar os itens coletados da mochila de Mangione durante sua prisão como provas contra ele.

Entre os itens apreendidos, estavam uma pistola impressa em 3D que, segundo os investigadores, correspondia à usada para matar Thompson, e um caderno no qual, de acordo com as autoridades, Mangione descrevia sua intenção de matar um executivo de uma seguradora.

Em junho, os advogados de Mangione disseram que iriam apresentar uma defesa baseada em transtorno psiquiátrico no processo estadual, mas mudaram de ideia um dia depois. Essa defesa, que envolve alegações de que ele sofria de distúrbio emocional extremo na época do assassinato, não é permitida em tribunais federais.

Imagens de câmeras de segurança do assassinato mostraram um atirador mascarado atirando em Thompson pelas costas. A polícia afirma que as palavras “atrasar”, “negar” e “depor” estavam escritas nas munições, imitando uma frase usada para descrever como as seguradoras evitam pagar indenizações.

Mangione, um graduado da Ivy League e proveniente de uma família rica de Maryland, foi preso cinco dias depois em um McDonald's em Altoona, Pensilvânia, a cerca de 370 quilômetros (230 milhas) a oeste de Manhattan.

Ele se tornou uma causa célebre para pessoas insatisfeitas com o setor de seguros de saúde.

Uma campanha online de arrecadação de fundos para sua defesa legal angariou mais de US$ 1,5 milhão, e dezenas de apoiadores compareceram às suas audiências no tribunal, alguns vestindo roupas verdes — a cor usada pelo personagem Luigi do videogame Mario Bros — e camisetas com a inscrição “LIBERDADE PARA LUIGI”.