WASHINGTON (AP) — A inflação no atacado caiu no mês passado, com os preços da gasolina revertendo parte do aumento provocado pela guerra com o Irã e outros custos também se estabilizando, um sinal de que a inflação ao consumidor pode continuar caindo nos próximos meses.

O índice de preços ao produtor do Departamento do Trabalho — que mede a inflação antes que ela chegue aos consumidores — subiu 4,7% em julho em relação ao ano anterior, uma queda em relação ao aumento bem maior de 5,5% registrado em junho. Mensalmente, os preços no atacado permaneceram inalterados de junho para julho, após uma leve queda de 0,1% no mês anterior.

Os números seguem o relatório do governo sobre a inflação de preços ao consumidor, divulgado na quarta-feira , que também mostrou uma leve desaceleração no mês passado. Ainda assim, os preços ao consumidor subiram mais rápido que os salários nos últimos quatro meses, ressaltando as dificuldades que muitos americanos enfrentam para arcar com itens essenciais como aluguel e contas de serviços públicos. Se os preços continuarem a subir mais rápido que os salários, muitos consumidores poderão ser forçados a reduzir seus gastos nos próximos meses.

Excluindo as categorias voláteis de alimentos e energia, a inflação subjacente no atacado caiu para 4,2% em julho em comparação com o ano anterior, ante 4,7% em junho. Em termos mensais, os preços subjacentes registraram alta de 0,2%, abaixo dos 0,4% observados entre maio e junho.

Após uma queda no início de julho, os preços da gasolina subiram no final daquele mês e no início de agosto, ameaçando impulsionar a inflação novamente quando os números de agosto forem divulgados no próximo mês.

Ainda assim, o arrefecimento do mês passado dá aos dirigentes do Federal Reserve mais margem de manobra para evitar um aumento da taxa de juro na próxima reunião, em setembro. Os dirigentes do Fed debatem se devem aumentar a sua taxa de juro principal para combater a inflação ou mantê-la inalterada, na esperança de que a inflação continue a arrefecer por si só.

Os preços no atacado podem oferecer uma visão antecipada da direção da inflação ao consumidor. Os economistas também os acompanham porque alguns de seus componentes, principalmente saúde e serviços financeiros, influenciam o indicador de inflação preferido do Fed — o índice de gastos com consumo pessoal (PCE). Esse índice de preços será divulgado ainda este mês.

Autoridades do Fed estão avaliando a possibilidade de aumentar as taxas de juros, após tê-las mantido inalteradas até o momento neste ano. Na semana passada, o governo informou que, na verdade, houve cortes de vagas em julho, um sinal de fragilidade econômica que poderia dissuadir o banco central de elevar os custos de empréstimo.