BAGDÁ (AP) — As Forças Armadas dos EUA estão a caminho de retirar todas as suas tropas do Iraque até o final de setembro, disseram autoridades nesta quarta-feira, marcando o fim de uma presença que começou com a invasão de 2003 contra Saddam Hussein.

Washington e Bagdá concordaram em 2024 em encerrar as operações lideradas pelos EUA contra o grupo Estado Islâmico, que eram em escala bem menor.

As tropas americanas se retiraram das bases na maior parte do Iraque no ano passado, mas mantiveram presença na região curda semiautônoma do norte. Essas bases têm sido alvo de ataques frequentes desde que os EUA e Israel iniciaram a guerra contra o Irã em 28 de fevereiro.

O primeiro-ministro iraquiano, Ali al-Zaidi, reuniu-se na quarta-feira com o almirante Brad Cooper, comandante do Comando Central dos EUA. Em comunicado divulgado posteriormente, Al-Zaidi afirmou ter confirmado o dia 30 de setembro como a “data definitiva e final para o encerramento da missão militar da Coalizão Global para Derrotar o Estado Islâmico no Iraque e a retirada completa de suas forças”.

Um oficial americano confirmou que os EUA esperam concluir a retirada até 30 de setembro, mas se recusou a dizer quantas tropas permanecem no Iraque ou para onde serão redistribuídas.

“Os Estados Unidos, o Iraque e os parceiros da coalizão obtiveram um enorme sucesso na derrota do Estado Islâmico e agora as forças de segurança iraquianas, incluindo os Peshmerga e outras forças de segurança da Região do Curdistão Iraquiano, liderarão a luta contra os terroristas no Iraque”, disse o oficial.

Dois oficiais curdos iraquianos disseram que a retirada das tropas e dos equipamentos militares dos EUA de Erbil começou há cerca de três semanas.

Os funcionários falaram sob condição de anonimato porque não estavam autorizados a comentar publicamente.

A presença dos EUA no Iraque cresceu para mais de 170.000 soldados no auge das operações de contra-insurgência em 2007. Em dezembro de 2011, as últimas tropas de combate deixaram o país. Mas, em 2014, a ascensão do grupo Estado Islâmico e sua conquista de uma vasta área no Iraque e na Síria trouxeram as forças americanas de volta a convite do governo iraquiano.

Após o Estado Islâmico perder o controle sobre o território que antes reivindicava, as operações militares da coalizão terminaram em 2021. Os EUA mantiveram cerca de 2.500 soldados no Iraque para treinamento e para conduzir operações de combate ao Estado Islâmico em conjunto com as forças armadas iraquianas.

O Iraque também quer desarmar grupos não estatais.

O primeiro-ministro do Iraque também estabeleceu um prazo até 30 de setembro para que os grupos armados não estatais no Iraque entreguem suas armas, afirmando que eles não terão justificativa para portar armas depois que as tropas estrangeiras se retirarem.

Algumas milícias iraquianas justificam sua existência apontando para a presença militar dos EUA, que descrevem como uma ocupação, embora a atual missão americana tenha ocorrido a convite do governo iraquiano, após militantes do Estado Islâmico terem devastado o país em 2014, conquistando vastas áreas do território.

Parece improvável que o governo iraquiano cumpra o prazo para o desarmamento de grupos não estatais. Algumas das milícias mais poderosas do país, apoiadas pelo Irã, afirmaram não ter intenção de entregar suas armas.