CHICAGO (AP) — O mau tempo deixou mais de meio milhão de pessoas sem energia na região de Chicago e no noroeste de Indiana, com tempestades perigosas e rajadas de vento extremas atingindo a região na terça-feira.

As sirenes de alerta de tornado soaram enquanto o céu escurecia. Todos os voos foram temporariamente suspensos nos dois principais aeroportos de Chicago, e as autoridades alertaram para possíveis atrasos enquanto a demanda era atendida. Em Ohio, a região da capital do estado sofreu apagões, e pelo menos uma morte foi registrada.

Fotos da região de Chicago que foram publicadas nas redes sociais mostravam ruas alagadas, árvores emaranhadas em fios elétricos e casas com rasgos no telhado.

“Ficamos sem energia. Foi muito assustador. Estávamos no porão”, disse Javid Jenkins, morador de Homewood, um subúrbio de Chicago. “Nossas casas são preparadas para a neve. Nossas casas são preparadas para o frio. Mas não para isso.”

Jenkins, de 54 anos, disse que estava dirigindo em busca de gasolina para ligar um gerador e conservar os alimentos em sua geladeira.

Houve inúmeros relatos de rajadas de vento de 128 km/h (80 mph) ou mais em estações meteorológicas pessoais.

“Devastação total. Sem teto”, disse Kerry Hourigan, em frente à sua casa, onde mora há 25 anos, no subúrbio de Tinley Park, em Chicago, Illinois. “Que coisa boba, mas eu só estava pensando na minha churrasqueira nova e não faço ideia de onde ela esteja. Sumiu.”

O Serviço Nacional de Meteorologia alertou categoricamente mais cedo naquele dia: "Estas são tempestades perigosas!"

Mais de 600 mil clientes ficaram sem energia elétrica em Illinois e Indiana, de acordo com o site poweroutage.us. Os condados de Lake e Porter, em Indiana, e o condado de Will, em Illinois, ao sul de Chicago, foram particularmente afetados. Mais a leste, em Ohio, mais de 270 mil clientes ficaram sem energia.

O governador de Ohio, Mike DeWine, disse que um morador de Roseville morreu durante uma emergência de saúde pública, quando os socorristas, diante de estradas alagadas, não conseguiram chegar ao local. Ele alertou que os riscos de enchentes persistirão.

"Isso não é algo que vai terminar esta noite", disse DeWine sobre o mau tempo.

O quinto dia da Feira do Condado de Lake, que tem duração de 10 dias, foi cancelado, decepcionando os fãs que esperavam assistir a um evento de luta livre profissional com pessoas com menos de 1,5 metro de altura.

Nas proximidades, no condado de LaPorte, Indiana, há uma "quantidade enorme de danos às árvores", disse o comissário Joe Haney.

Autoridades em Columbus, Ohio, liberaram os funcionários públicos mais cedo devido à previsão de mais uma rodada de tempestades. A biblioteca de Westerville, Ohio, fechou após a chuva invadir o átrio.