PARIS (AP) — A França cerrou os dentes nesta segunda-feira para uma semana de temperaturas recordes, sofrendo com uma onda de calor que combina máximas diurnas acima de 40 graus Celsius (104 graus Fahrenheit) e noites abafadas que tiram o sono.

O serviço meteorológico nacional, Meteo France, afirmou que a maior parte do país — o maior da União Europeia e o segundo mais populoso — está entrando no que descreveu como um "platô" de ondas de calor implacáveis, com previsão de diminuição apenas somente a partir de sexta-feira.

As mudanças climáticas causadas pelo homem estão ligadas ao aumento de eventos climáticos extremos, e as projeções da agência climática da ONU indicam que os próximos cinco anos devem quebrar ainda mais recordes de calor .

Diversas cidades no oeste e centro da França, incluindo o importante porto atlântico de Saint-Nazaire, registraram sua noite mais quente de todos os tempos entre domingo e segunda-feira, com uma mínima de 23,2°C (73,8°F), informou a Meteo France.

Paris registrou sua noite mais quente de junho, com a temperatura não baixando de 24,2°C (75,5°F) — meio grau mais quente que o recorde anterior, de 2017.

O serviço meteorológico alertou para noites ainda mais quentes: "Esta situação irá continuar até ao final da semana, com níveis de calor nunca antes registados em mais de três quartos do país na quarta e quinta-feira."

A onda de calor também piorou a qualidade do ar na capital francesa, pois causa a formação de ozônio, que retém a poluição. A agência de monitoramento da qualidade do ar na região de Paris afirmou que os poluentes provavelmente ultrapassaram o limite recomendado.

Num país sem ar condicionado generalizado , pessoas, empresas e serviços tentaram se adaptar. Centenas de escolas foram fechadas na segunda-feira e muitas outras centenas cancelaram algumas aulas, disse o ministro da Educação.

Anúncios na rede de transportes de Paris incentivavam os passageiros a se hidratarem. Especialistas médicos usaram os meios de comunicação para alertar sobre a combinação potencialmente fatal de álcool em condições de calor extremo. As autoridades intensificaram a fiscalização do consumo de álcool em locais públicos.

Foram relatados vários afogamentos de pessoas que buscaram refúgio nos rios, apesar dos avisos sobre as correntes marítimas e outros perigos.

Uma faixa crescente da França, que na segunda-feira se estendeu a mais da metade de suas regiões, estava sob "alerta vermelho" devido ao calor, com previsão de que áreas maiores sofreriam máximas acima de 40°C e mínimas noturnas não caindo abaixo de 20°C.

No Reino Unido, o serviço meteorológico emitiu um raro alerta vermelho para quarta e quinta-feira. Segundo o alerta, as temperaturas podem ultrapassar os 37°C (99°F) à sombra e chegar aos 40°C em algumas partes da Inglaterra e do País de Gales.

O Met Office afirmou que, além do risco para a saúde, as temperaturas extremas podem causar falhas em equipamentos sensíveis ao calor, incluindo serviços de energia elétrica e telefonia móvel.

Nos últimos quatro anos, mais de 200 mil pessoas em toda a Europa morreram por causas relacionadas ao calor, e a maioria dessas mortes poderia ter sido evitada, informou neste mês o escritório da Organização Mundial da Saúde para a Europa. As temperaturas acima da média podem causar exaustão pelo calor e insolação, que podem ser fatais .

De acordo com o Serviço de Mudanças Climáticas Copernicus da União Europeia, a Europa é o continente que aquece mais rapidamente no mundo, com as temperaturas aumentando duas vezes mais rápido que a média global desde a década de 1980.

A agência de monitorização da UE constatou que, na Europa e a nível mundial, 2024 foi o ano mais quente de que há registo e que o continente registou o segundo maior número de dias de "estresse térmico".

Cientistas alertam que as mudanças climáticas estão exacerbando a frequência e a intensidade do calor e da seca, especialmente no sudeste da Europa, tornando a região mais vulnerável a impactos na saúde e incêndios florestais.

A queima de gasolina, petróleo e carvão, além do desmatamento, incêndios florestais e diversos tipos de fábricas, libera gases que retêm calor e causam mudanças climáticas.