O papa Leão XIV celebrou nesta quinta-feira (11) uma missa para 40 mil pessoas em Las Palmas, nas Ilhas Canárias, e fez um apelo em defesa daqueles que "perdem a vida no mar".

O arquipélago é a última etapa da viagem do pontífice americano à Espanha, e o líder católico aproveitou a ocasião para jogar luz no drama dos migrantes que morrem em barcos superlotados provenientes da África.

"Após um dia rico de encontros e partilhas, ao celebrar agora convosco esta Eucaristia, desejo dar graças ao Senhor por tanto bem que aqui se faz quotidianamente, confiando-Lhe o empenho de todos e, ao mesmo tempo, os sofrimentos de que esta terra é testemunha.

Convido-vos também a rezar juntos, nesta Santa Missa, pelos irmãos e irmãs que perderam a vida no mar", disse Leão XIV aos fiéis.

"Santo Agostinho dizia: 'Onde está a caridade, aí está a paz, e onde está a humildade, aí está a caridade'. É assim. Onde há verdadeira humildade, há amor, e onde há amor, há paz, porque só na humildade conhecemos realmente quem somos e, por isso, podemos amar-nos, encontrar-nos, entregar-nos e perdoar-nos na verdade", salientou o Papa.

Mais cedo, em visita a um porto em Las Palmas, o pontífice havia criticado o tráfico de pessoas, afirmando que "não há preço para o corpo humano" e que "ninguém pode vender, usar ou descartar a vida".

Leão XIV é o primeiro papa a viajar às Canárias, arquipélago situado na costa noroeste da África e considerado uma das principais portas de entrada para migrantes na Europa. Em 2024, um ano recorde para a rota atlântica, mais de 46 mil pessoas chegaram às ilhas em embarcações precárias, arriscando a vida na travessia marítima.

A viagem concretiza um desejo de seu antecessor, o finado papa Francisco, que manifestou diversas vezes a intenção de visitar a região. Nesta sexta (12), antes de retornar ao Vaticano, Robert Prevost ainda se reunirá com migrantes e com associações envolvidas em atividades de integração em Tenerife.