BUNIA, Congo (AP) — Não houve beijos, longos abraços ou uma pista de dança lotada de admiradores. Mas houve amor.

Enquanto o Congo enfrenta um surto de ebola que já matou quase 100 pessoas entre os mais de 500 casos confirmados, as autoridades locais têm se mobilizado para conter a doença com medidas rigorosas, incluindo a limitação de aglomerações públicas e a aplicação do distanciamento social.

Para Jean Claude Érable e sua noiva Solange Hahati, celebrar o casamento no sábado nessas condições significou ter alguns familiares e amigos ausentes em um dos dias mais felizes de suas vidas.

“Tínhamos planejado 300 convidados, mas apenas 50 pessoas puderam entrar”, disse Hahati à Associated Press. “Foi muito difícil porque queríamos comemorar com nossos amigos.”

O mais recente surto de Ebola , causado pelo raro vírus Bundibugyo, está concentrado na província de Ituri, no leste do Congo. Até o momento, foram confirmadas 515 infecções, incluindo 91 mortes, segundo as autoridades de saúde congolesas. Acredita-se que o número de casos seja maior, pois o surto foi confirmado com semanas de atraso, e a resposta tem sido desafiadora também porque não há vacina ou tratamento aprovado para o vírus.

Para ajudar a conter a propagação, as autoridades locais têm instado as pessoas a limitar o contato físico, lavar as mãos regularmente e comunicar rapidamente os casos suspeitos.

Na igreja católica de Bunia, capital de Ituri, onde Érable e Hahati celebraram sua história de amor, a missa contou com a presença de diversos casais que também estiveram presentes em seus casamentos.

As precauções, embora nem sempre sejam respeitadas, estão remodelando a vida social em um país onde os casamentos são tipicamente celebrações vibrantes que duram o dia todo e reúnem centenas de parentes, amigos e admiradores.

Enquanto o coral cantava e as noivas em vestidos brancos caminhavam pelo corredor, os poucos parentes e amigos presentes dentro da igreja mantinham o distanciamento social, aplaudiam e tiravam fotos. Do lado de fora, uma multidão cantava animadamente.

“Estamos cumprindo as medidas preventivas e respeitando o distanciamento social”, disse Érable. “Devo dizer que não há problema, nenhum obstáculo, porque estamos fazendo o possível para respeitar todas as medidas determinadas pelo Estado.”

Sua noiva sorriu enquanto ele colocava a aliança em seu dedo. Do lado de fora, após a missa de casamento, ela exibiu orgulhosamente a aliança enquanto o marido a acompanhava até o carro.

O casal transferiu parte da recepção para a área externa, onde os convidados puderam se espalhar com mais facilidade.

Líderes religiosos afirmam que a adaptação se tornou essencial.

Algumas famílias já adiaram seus casamentos programados em função das novas medidas sanitárias, disse o padre Aimé Lokanabego, que celebrou a missa de casamento.

A igreja não está realizando outros eventos religiosos que envolvam maiores riscos de exposição, como o batismo, disse ele.

“De certa forma, é assim que estamos lidando com essa epidemia de Ebola em nosso nível. A situação é crítica”, disse Lokanabego.