BELGRADO, Sérvia (AP) — Confrontos eclodiram entre grupos de manifestantes e a polícia anti-motim após uma grande manifestação antigoverno no sábado na segunda-feira Sérvio capital de Belgrado por dezenas de milhares de opositores da autocrática Presidente Aleksandar Vucic.O.

Enquanto o comício em uma praça central em Belgrado passava pacificamente, grupos de jovens assaltantes depois entraram em confronto com a tropa de choque, atirando sinalizadores, pedras e garrafas nos cordões da polícia. A polícia respondeu com spray de pimenta enquanto avançavam para dispersá-los.

Os grupos, incluindo aparentes hooligans de futebol, rolaram latas de lixo para as ruas enquanto a tropa de choque tentava cercá-los. A polícia estacionou veículos antimotim em uma área central de Belgrado para impedir que os manifestantes retornassem e a violência logo terminou. A polícia disse que 23 pessoas foram detidas.

Protestos abalaram Vucic

Multidões de manifestantes no início do sábado chegaram ao centro de Belgrado, muitos carregando faixas e vestindo camisetas inscritas com o lema “Students win” do movimento juvenil que organizou a reunião. Colunas de carros entraram em Belgrado vindos de outras cidades sérvias no início do dia.

Vucic tem procurado coibir a manifestações em massa que abalaram seu governo linha dura no país balcânico. Grandes multidões no sábado sugeriram que a dissidência persiste mais de um ano depois que os protestos começaram a exigir a responsabilização por uma tragédia na estação de trem no norte da Sérvia em novembro de 2024 que matou 16 pessoas.

A companhia ferroviária estatal da Sérvia cancelou no sábado todos os trens de e para Belgrado, em uma aparente tentativa de impedir que pelo menos algumas pessoas viessem de outras partes do país.

O presidente disse em um vídeo no Instagram no sábado que os manifestantes “mostraram sua natureza violenta e que não suportam adversários políticos.” Vucic, que estava a caminho da China para uma visita de estado, acrescentou que “o estado está funcionando e continuará a trabalhar de acordo com a lei.”

Protestos anticorrupção forçaram o então Primeiro-Ministro Milos Vucevic vai renunciar em janeiro de 2025, antes que as autoridades recuassem fortemente contra os manifestantes. Muitas pessoas na Sérvia culparam a queda do dossel de concreto na estação por suposta negligência alimentada por enxerto durante as obras de reforma do prédio realizadas com empresas chinesas.

Os estudantes exigiram neste sábado uma eleição antecipada e o Estado de Direito, acusando o governo de crime e corrupção.

O promotor Bojana Savovic disse à multidão que “um estado onde as leis não são implementadas ou são implementadas seletivamente não é mais um estado, torna-se uma organização mafiosa.”

A presidente do Parlamento, Ana Brnabic, minimizou a manifestação estudantil, dizendo que “ela não oferecia nada de novo.” A polícia estimou que 34.300 pessoas compareceram ao comício, enquanto os organizadores disseram que foi muito mais, sem dar uma cifra específica.

Os apoiadores de Vucic se reuniram no acampamento do parque

Confrontos irromperam pela primeira vez nas proximidades de um acampamento de parque de legalistas de Vucic do lado de fora do prédio da presidência sérvia que ele montou antes de outra grande manifestação antigovernamental em março passado como um escudo humano contra manifestantes. A música folclórica soava de uma área cercada cercada por fileiras de policiais em plena marcha.

O presidente sérvio enfrentou escrutínio internacional por suas táticas de linha dura contra os manifestantes no ano passado, incluindo prisões arbitrárias e uso de força excessiva. O Comissário do Conselho da Europa para os Direitos Humanos, Michael O'Flaherty, criticou o governo da Sérvia em um relatório nesta semana e disse que o “monitorará a situação de perto” no sábado.

O'Flaherty também citou “relatos de policiais protegendo agressores de jornalistas e manifestantes não identificados e muitas vezes mascarados.” Ele disse que a situação geral dos direitos se deteriorou desde sua visita anterior em abril de 2025.

A Sérvia está formalmente buscando a entrada na União Europeia, mas nutriu laços estreitos com a Rússia e a China. O retrocesso democrático sob Vucic pode custar ao país cerca de 1,5 bilhão de euros (US$ 1,8 bilhão) em financiamento da União Europeia, alertou o principal funcionário do alargamento da UE no mês passado.

O local no sábado foi a Praça Slavija, em Belgrado, palco de um enorme protesto antigoverno em março de 2025. Essa manifestação terminou em uma interrupção repentina que, posteriormente, especialistas disseram que o — e o governo negaram que o — envolvesse o uso de um arma sônica contra manifestantes pacíficos.

Alunos se preparam para eleições

A busca do movimento juvenil por justiça e Estado de direito repercutiu amplamente entre os cidadãos da Sérvia, que estão desiludidos com políticos estabelecidos após décadas de crise perpétua.

Os estudantes agora dizem que planejam desafiar Vucic nas eleições que se aproximam e que esperam derrubar o governo populista de direita. Vucic disse nesta semana que a votação poderá ser realizada entre setembro e novembro deste ano.

Vucic, funcionários do governo e a mídia pró-governo classificaram os críticos como agentes estrangeiros que desejam destruir o país — retórica que aumentou a polarização política.

A manifestante Maja Milas Markovic disse que os alunos do “conseguiram nos reunir aqui com sua juventude e energia maravilhosa; eu realmente acredito que temos o direito de viver normalmente.”