NOVA YORK (AP) — Quase um quarto de século depois do assassinato do astro do rap Jam Master Jay, do Run-DMC , um homem admitiu em tribunal, nesta segunda-feira, participação em um homicídio que intrigou investigadores por décadas.

Jay Bryant, de 52 anos, se declarou culpado de homicídio em âmbito federal, dizendo a um juiz que ajudou outras pessoas a entrar em um prédio para que pudessem emboscar o DJ, cujo nome verdadeiro era Jason Mizell, em seu estúdio de gravação.

"Eu sabia que uma arma seria usada para atirar em Jason Mizell", disse Bryant a um magistrado federal. "Eu sabia que o que eu estava fazendo era errado e um crime."

A confissão de Bryant traz algum alívio — mas também adiciona complexidade — a um caso intrincado.

Bryant não revelou os nomes das outras pessoas com quem agiu. Mas um júri, em 2024, condenou outros dois homens , Karl Jordan Jr. e Ronald Washington, embora um juiz posteriormente tenha absolvido Jordan .

Washington também contestou sua condenação.

Mizell era o DJ do Run-DMC, um trio inovador que ele formou com os amigos Darryl “DMC” McDaniels e Joseph Simmons, conhecidos como DJ Run e Rev. Run.

Com sucessos dos anos 80 como “It's Tricky”, “My Adidas” e uma versão de “Walk This Way” do Aerosmith, eles ajudaram o rap a ascender de um gênero urbano à popularidade mainstream. O Run-DMC foi o primeiro grupo de rap a alcançar vendas de ouro e platina em seus álbuns, uma capa da Rolling Stone e um videoclipe na MTV. O trio foi incluído no Hall da Fama do Rock and Roll em 2009. Mizell também foi mentor de outros artistas de hip-hop, incluindo um jovem 50 Cent .

Aos 37 anos, Mizell foi morto a tiros em seu estúdio no bairro do Queens onde cresceu. Sua morte, em outubro de 2002, ocorreu após os assassinatos, no final da década de 1990, de outros dois grandes nomes do hip-hop: Tupac Shakur e Notorious B.I.G. As autoridades lutaram com os três casos por anos.

Jordan e Washington — respectivamente, afilhado e velho amigo de Mizell — foram presos em 2020. Os promotores disseram que os homens estavam ressentidos por terem perdido uma parte de um negócio fracassado de cocaína que Mizell tentara organizar. Embora o Run-DMC fosse conhecido por sua mensagem antidrogas , os promotores e uma testemunha do julgamento disseram que o DJ se envolveu com o tráfico de cocaína nos últimos anos de vida para pagar as contas e continuar sendo generoso com os amigos depois que o dinheiro da música diminuiu um pouco.

Segundo a promotoria e testemunhas do julgamento, Jordan atirou em Mizell enquanto Washington bloqueava a porta durante o tiroteio e ordenava que um dos assessores de Mizell se deitasse no chão. Ambos negaram as acusações. Os advogados de Jordan disseram que ele estava na casa de sua namorada quando o DJ foi baleado, e os advogados de Washington afirmaram que ele não tinha nenhum motivo para matar o amigo famoso que o ajudava financeiramente.

Quase três anos após suas prisões, os promotores abruptamente incluíram Bryant em sua investigação sobre o assassinato.

Alegando que o DNA de Bryant foi encontrado em um boné na cena do crime no estúdio e que ele foi visto entrando no prédio, os promotores o incluíram na acusação de homicídio. Ele já estava preso por acusações federais de drogas e porte de armas, das quais já se declarou culpado.

Segundo depoimentos no julgamento deles, Bryant conhecia alguém em comum com Jordan e Washington. Mas, diferentemente deles, Bryant tinha pouca ou nenhuma ligação com Mizell.

O tio de Bryant afirmou que seu sobrinho lhe contou que atirou em Mizell depois que o artista tentou pegar uma arma. Mas ninguém mais testemunhou que Bryant sequer entrou no estúdio, e o então promotor Artie McConnell argumentou em 2024 que Bryant estava “envolvido, mas não é o assassino”.

Em vez disso, os promotores alegaram que Bryant foi recrutado para entrar no prédio do estúdio e abrir uma porta corta-fogo nos fundos, permitindo que Washington e Jordan entrassem sem tocar a campainha e alertar Mizell de sua chegada.

Embora o DNA de Jordan ou de Washington não estivesse presente no boné, McConnell sugeriu que um deles o tivesse deixado para trás acidentalmente e que Bryant simplesmente o tivesse tocado em algum momento anterior.