Quase 4.400 adolescentes e jovens adultos a menos nos EUA morreram por suicídio do que o previsto nos primeiros dois anos e meio da linha direta de crise de saúde mental 988, um sinal de que o programa está funcionando, mesmo enfrentando desafios de financiamento a longo prazo.

As mortes por suicídio entre jovens de 15 a 23 anos foram 11% menores do que o esperado pelos pesquisadores entre julho de 2022 — quando o serviço de apoio foi lançado — e dezembro de 2024, escreveram os pesquisadores em um estudo publicado na quarta-feira no JAMA.

“O programa 988 é um dos maiores investimentos federais em prevenção do suicídio na história dos EUA — aproximadamente US$ 1,5 bilhão acumulados — e nossas descobertas sugerem que esse investimento se traduziu em reduções mensuráveis ​​nas mortes por suicídio entre jovens adultos”, disse o Dr. Vishal Patel, pesquisador clínico da Harvard Medical School e principal autor do artigo.

NOTA DO EDITOR: Esta matéria aborda o tema do suicídio. Se você ou alguém que você conhece precisa de ajuda, a linha nacional de prevenção ao suicídio e apoio em situações de crise nos EUA está disponível pelo telefone ou mensagem de texto 988.

Os pesquisadores utilizaram registros nacionais de certidões de óbito de 1999 a 2022 para modelar qual teria sido a taxa de mortalidade por suicídio caso a linha 988 não tivesse sido implementada. Em seguida, compararam as estimativas com o número real de mortes.

Os pesquisadores não podem afirmar com certeza que o projeto de lei 988 foi a única causa da queda, e a taxa de suicídio nos EUA está em queda no geral. Mas eles realizaram diversas outras comparações para "verificar" suas conclusões gerais, disse Patel.

Eles descobriram que os 10 estados que apresentaram os maiores aumentos no volume de chamadas após o lançamento do serviço 988 também registraram diferenças significativamente maiores entre o número esperado e o número real de suicídios. As reduções também foram maiores entre os jovens do que entre as pessoas com mais de 65 anos, que são menos propensas a usar o serviço. E não observaram mudanças semelhantes ao analisar os casos de suicídio na Inglaterra, onde não existia um serviço semelhante durante o período do estudo.

Os resultados estão em consonância com pesquisas anteriores .

“Estudos mostram que, após conversarem com um conselheiro de crise treinado, a maioria das pessoas que entram em contato com a linha de apoio 988 têm uma probabilidade significativamente maior de se sentirem menos deprimidas, menos suicidas, menos sobrecarregadas e mais esperançosas”, disse um porta-voz da Administração de Serviços de Saúde Mental e Abuso de Substâncias (SAMHSA), que financia a linha de apoio , em resposta ao estudo.

Resultados da pesquisa são 'muito animadores', diz especialista.

Jill Harkavy-Friedman, que lidera o programa de pesquisa da Fundação Americana para a Prevenção do Suicídio e não participou do estudo, disse que os resultados foram “muito animadores e muito positivos”. Ela gostaria de ver mais pesquisas replicando os resultados, mas afirmou que os autores fizeram um “grande trabalho” para eliminar outros possíveis fatores para o declínio.

Todo o sistema de saúde mental é fundamental para reduzir as taxas de suicídio, afirmou Harkavy-Friedman. A capacidade do serviço 988 de navegar por esse sistema, ajudando quem liga a elaborar planos de segurança, conectando-os a equipes locais de intervenção em crises e encaminhando-os para cuidados de longo prazo, tem gerado um impacto “extraordinário”, disse ela. E simplesmente ter alguém para quem ligar em um momento de crise também pode salvar vidas.

“Essa é a força da linha de crise”, disse Harkavy-Friedman. “Quando você liga, a crise diminui, dando à pessoa maior capacidade de lidar com o que quer que esteja causando suas emoções no momento.”

Especialistas afirmam que o conjunto fragmentado de financiamento federal e estadual para centrais de atendimento telefônico continua insuficiente para atender à real necessidade.

O pedido de orçamento federal do Secretário de Saúde, Robert F. Kennedy Jr., mantém o financiamento estável do programa 988 em US$ 534,6 milhões para o ano fiscal de 2027, prevendo 11 milhões de contatos no próximo ano.

A linha direta “não é uma panaceia para prevenir o suicídio”, mas o número de vidas que salvou “é realmente significativo e ressalta a necessidade de investimento contínuo no programa 988 por parte dos legisladores federais e, principalmente, estaduais”, disse Jonathan Purtle, pesquisador de políticas de saúde mental da Universidade de Nova York.

Linha especializada para jovens LGBTQ+

Em uma audiência no Capitólio na terça-feira, a senadora Tammy Baldwin pressionou Kennedy para que cumprisse uma "exigência legal" de restabelecer a linha telefônica especializada 988 para jovens LGBTQ+. O governo cortou abruptamente o programa no verão passado , apesar das evidências de que essa população enfrenta taxas de suicídio desproporcionalmente altas.

“Sim, estamos trabalhando para restabelecer o serviço agora”, disse Kennedy ao jornal Wisconsin Democrat. Representantes da Administração de Serviços de Saúde Mental e Abuso de Substâncias (SAMHSA) e do Departamento de Saúde e Serviços Humanos não forneceram imediatamente à Associated Press nenhum cronograma ou detalhes sobre o restabelecimento do serviço.

Patel afirmou que os serviços especializados para grupos de alto risco — incluindo a linha telefônica LGBTQ+ — são parte do que faz o programa funcionar.

“Nossos resultados devem ser interpretados como evidência de que este é um programa que vale a pena preservar e expandir, e não um que deva ser reduzido”, disse ele.

O Departamento de Saúde e Ciência da Associated Press recebe apoio do Departamento de Educação Científica do Instituto Médico Howard Hughes e da Fundação Robert Wood Johnson. A AP é a única responsável por todo o conteúdo.