A Agência Meteorológica do Japão (JMA) emitiu, nesta segunda-feira (20), um alerta sobre a possibilidade de um "megaterremoto" atingir o norte do país.

O aviso foi divulgado após um terremoto de magnitude 7,5 na escala Richter ter sido registrado na região de Tohoku, no nordeste do Japão. O tremor provocou alerta de tsunami e gerou ondas de até 80 centímetros.

Segundo a JMA, há uma probabilidade considerada significativa de ocorrência de um grande evento sísmico ao longo de duas fossas oceânicas no Pacífico.

O alerta abrange uma ampla área, incluindo 182 cidades e municípios, desde a província de Hokkaido, no extremo norte do arquipélago japonês, até Chiba, próxima à capital Tóquio.

O comunicado foi emitido logo após o forte terremoto, ocorrido por volta das 16h53 (horário local), com epicentro no Oceano Pacífico, próximo à costa da região de Sanriku, a cerca de 10 quilômetros de profundidade. O tremor foi sentido inclusive em edifícios na cidade de Tóquio.

Logo após o abalo, as autoridades locais emitiram alertas de tsunami para as províncias de Iwate e Hokkaido. Ondas de até 80 centímetros foram registradas em portos da região, incluindo na cidade de Kuji.

De acordo com os relatos, a possibilidade de ocorrência de ondas de até 3 metros levou à evacuação de áreas costeiras.

Em Tóquio, o terremoto causou a suspensão de trechos de linhas de trem de alta velocidade, como a Tohoku Shinkansen, que liga a capital japonesa a Aomori. Apesar disso, os aeroportos de Shin-Chitose e Sendai seguem operando normalmente.

O governo japonês informou que há relatos de danos humanos e materiais ainda em avaliação. Militares foram mobilizados para apoiar as operações de emergência em áreas atingidas.

"A partir de agora, obteremos informações detalhadas e gerenciaremos a resposta à emergência", disse a primeira-ministra japonesa, Sanae Takaichi, que anunciou a criação de uma força-tarefa e alertou os moradores das áreas afetadas a evacuarem para locais seguros.

Enquanto isso, a emissora pública NHK relatou "tremores prolongados, capazes de sacudir prédios altos", principalmente na região de Tohoku. Em Iwate, a Sky News noticiou que ordens de evacuação "não obrigatórias" também foram emitidas para moradores de 11 cidades.

Já a operadora Tepco afirmou que não foram registradas anomalias nas usinas nucleares de Fukushima Daiichi e Fukushima Daini, nem em outras instalações da região, como as de Higashidori e Onagawa, localizadas mais ao norte.