RIVERTON, Utah (AP) — Quando uma dúzia de ativistas republicanos se reuniu em um convés nos subúrbios de Salt Lake City para falar sobre as eleições deste ano, a conversa percorreu todos os grampos da conversa conservadora em Utah, como a diminuição do abastecimento de água, a fraude ilegal de imigrantes e as teorias da conspiração chemtrail.

Mas Doug Feefia, um representante estadual que concorre para ser senador estadual, queria começar com outra coisa — inteligência artificial. Feefia costumava trabalhar no Google e, como vários outros funcionários de tecnologia que entraram para a política, ele fez da regulamentação da indústria uma peça central de sua campanha.

“Eu sei que parece ‘Doug, isso é tudo o que você fala,”’, disse Feefia. “Isso porque está chegando, chegou e vai ser a nossa maior luta.”

O foco da Fiefia o colocou em rota de colisão com o governo do presidente Donald Trump, que este ano ajudou a bloquear sua proposta estadual exigindo que as empresas incluíssem protocolos de segurança infantil. A Casa Branca quer um padrão nacional único para a inteligência artificial, argumentando que uma colcha de retalhos de regulamentação excessiva poderia prejudicar a inovação americana em uma competição global com a China.

Mas, sem progresso no Congresso, os legisladores estaduais têm lutado para lidar com as preocupações sobre uma tecnologia que está pronta para reformular a economia. Na Flórida, o governador republicano Ron DeSantis acrescentou a questão a uma sessão legislativa especial que está convocando no final deste mês. Nova York, controlada pelos democratas, exigiu no ano passado que os principais desenvolvedores de IA relatassem incidentes perigosos ao estado.

Ao todo, há mais de 1.000 propostas legislativas estaduais abordando a IA, um reflexo do mal-estar que se infiltrou no país.

“Nenhum de nós está realmente certo", disse Brett Young, engenheiro estrutural que participou do evento no quintal com Feefia. "Isso é algo com o qual devemos nos assustar ou não é nada tão importante e isso melhorará nossas vidas?”

Pressão nos estados

Trump tem rotineiramente tentado acabar com as políticas de IA em nível estadual e emitiu um ordem executiva isso incluiu ameaças legais e penalidades de financiamento para impedir novas regulamentações.

A Casa Branca divulgou recentemente uma estrutura para legislação congressual potencial isso exige que as leis estaduais preventivas considerem o “muito oneroso”, mas permitiriam que algumas regras protegessem as crianças e o material de direitos autorais.

Nenhuma dessas etapas tem amenizado o número de propostas nas capitais dos estados. As ideias populares incluem forçar os chatbots a lembrar os usuários de que eles não são humanos e impedir o uso de IA para fazer pornografia não consensual, o que inclui substituir ou remover roupas de fotos que são postadas on-line.

“Há muitos legisladores estaduais olhando para o que o governo federal está fazendo e dizendo, ‘Queremos agir porque não estamos satisfeitos'", disse Craig Albright, vice-presidente sênior de relações governamentais da Business Software Alliance, que representa empresas de software.

Cerca de 8 em cada 10 pessoas nos Estados Unidos disseram que estavam “preocupadas” ou “muito preocupadas” com a IA em uma pesquisa da Quinnipiac no mês passado, com cerca de três quartos dizendo que o governo não está fazendo o suficiente para regular a tecnologia. Cerca de 9 em cada 10 democratas e 6 em cada 10 republicanos queriam mais envolvimento do governo.

Os regulamentos mais significativos foram aprovados na Califórnia e em Nova York, Estados solidamente Democratas. As disposições se concentram na divulgação de riscos catastróficos, como o colapso das usinas nucleares controlado por IA ou modelos de IA que se recusam a atender à direção humana.

Mas também há pressão nos estados liderados pelos republicanos.

DeSantis aprovou um projeto de lei para implementar controles parentais para menores usando IA e proibir os sistemas de usar a imagem de qualquer pessoa sem permissão. Ficou aquém na Câmara dos Deputados após aprovar esmagadoramente o Senado estadual. Projetos de lei de IA na Louisiana e no Missouri, controlados pelos republicanos, ficaram parados por causa da resistência do governo Trump.

‘Um exército de lobistas em tempo integral’

A Feefia faz parte de uma rede frouxa de ex-funcionários de tecnologia que se transformaram em legisladores estaduais que tentam atender à demanda por regulamentações mais fortes. Ele co-preside a força-tarefa de IA do Future Caucus, uma rede de legisladores estaduais mais jovens, com Monique Priestley, uma democrata de Vermont que também trabalhou com tecnologia.

Priestley disse que o grupo usa videoconferências e bate-papos em grupo para compartilhar ideias para novas propostas e lidar com lobistas que se opõem a seus projetos de lei. Ela disse que 166 dos 482 lobistas registrados de seu estado avaliaram seu projeto de lei de privacidade de dados no ano passado, que acabou sendo vetado pelo governador.

“É como se você estivesse correndo por aí contra um exército de lobistas em tempo integral,”, disse Priestley. Como muitos legisladores estaduais, ela trabalha em um emprego separado em tempo integral.

Alex Bores, ex-cientista de dados da empresa de tecnologia Palantir, que se demitiu depois que assinou um acordo para ajudar o primeiro governo Trump com a aplicação da imigração, também é membro da força-tarefa de IA. Democrata, Bores escreveu o projeto de lei de Nova York que foi sancionado no ano passado.

Agora, Bores está competindo nas concorridas primárias democratas para substituir a aposentadoria dos EUA. Deputado Jerrold Nadler representando o lado leste de Manhattan e partes do Queen e Brooklyn no Congresso, e ele está enfrentando o retorno da indústria. Um comitê de campanha pró-IA gastou US$ 2,3 milhões contra sua candidatura.

Bores disse que as empresas de tecnologia estão tentando fazer dele um exemplo para assustar mais regulamentação em nível estadual e federal.

“É uma das razões pelas quais é tão importante para mim vencer essa corrida é porque, se não o fizer, essa intimidação que eles estão tentando fazer no Congresso será bem-sucedida,”, disse ele. Os concorrentes de Bores nas primárias de 23 de junho incluem Jack Schlossberg, neto do ex-presidente John F. Kennedy, e George Conway, um ex-republicano que se tornou um dos principais antagonistas de Trump nas mídias sociais.

Do Google à política

Feefia não atraiu o tipo de atenção de Bores ao tentar se mudar para o Senado estadual após uma única sessão na Câmara. As subdivisões e centros comerciais de seu distrito estão imprensado entre as cordilheiras irregulares de Utah e os becos sem saída estão abarrotados de crianças em bicicletas e scooters.

Filho de imigrantes tonganeses, Feefia cresceu em Utah, mas mudou-se para o Vale do Silício, onde trabalhou como vendedor para o Google.

Feefia subiu para gerenciar uma equipe que trabalhava com empresas na implementação do modelo inicial de IA do Google e ficou perturbado com o que viu.

“O que percebi é que a Big Tech se preocupa com seus resultados finais, e eles estavam preocupados em ganhar dinheiro, não em fazer o certo para a raça humana,” disse Feefia, que agora trabalha em uma empresa de computação em nuvem e IA com sede em Utah.

A legislação de Feefia foi aprovada por unanimidade por um comitê da Câmara neste ano, mas o governo Trump enviou uma carta ao Senado dizendo que a medida era “unfixable.” A medida morreu rapidamente.

Daniel McCay, o senador estadual que Feuda está desafiando nas primárias, disse que acha que isso foi uma coisa boa.

“Estive por aí tempo suficiente para reconhecer que a invenção do fogo, da roda, dos carros e da internet não arruinou a sociedade e estou muito cético em relação a alguém que esteja tentando assustar a sociedade em relação aos regulamentos,” McCay disse em uma entrevista.

Ele observou que o projeto de lei ia além da segurança infantil, incluindo a proteção de denunciantes para trabalhadores de IA e a divulgação pública de riscos.

“Isso teria tirado Utah do negócio de inovação em IA", disse McCay.

Na reunião no chalé — o termo de Utah para uma pequena reunião na casa de alguém para discutir questões importantes — Feefia enfrentou várias perguntas relacionadas à tecnologia da multidão.

Questionada sobre desafiar o governo Trump, Feefia disse que era especialmente importante defender os direitos dos estados quando um colega republicano estava no poder para demonstrar os princípios envolvidos.

“A administração Trump é, ‘Queremos zero regulamentação sobre IA,’” Feefia disse. “Acho isso errado. Concordo com muito do que Trump diz sobre impostos. Eu discordo dele nisso.”