WASHINGTON (AP) — O FBI e o Departamento de Justiça estão lutando para reconstruir uma força de trabalho esgotada depois de uma onda de partidas no ano passado, os líderes facilitaram os requisitos de contratação e aceleraram o recrutamento de maneiras que alguns funcionários atuais e antigos veem como uma redução dos padrões aceitos há muito tempo.

O FBI recorreu a campanhas de mídia social para atrair candidatos, ofereceu treinamento abreviado para candidatos de outras agências federais e requisitos relaxados para a equipe de suporte que busca se tornar agente, de acordo com pessoas familiarizadas com as mudanças e comunicações internas vistas pela Associated Press. Ao mesmo tempo, o Departamento de Justiça abriu as portas para a contratação de promotores fora da Faculdade de direito para ajudar a preencher vagas nos escritórios dos advogados dos EUA em todo o país.

Alguns agentes atuais e antigos também dizem que o FBI está promovendo cargos de funcionários de liderança com menos experiência do que seria habitual para os empregos.

Os movimentos refletem um esforço mais amplo para estabilizar uma força de trabalho tensa por aposentadorias e demissões motivadas, em parte, por preocupações com a politização do departamento pelo governo Trump, juntamente com o demissões de advogadosagentes e outros funcionários considerados insuficientemente leais à agenda do presidente republicano. Os críticos das mudanças dizem que elas equivalem a uma redução nos padrões para uma instituição policial que há muito tempo se orgulha da experiência profissional e é responsável por tudo impedindo ataques terroristas à construção de complexos processos públicos de corrupção.

“É um sinal, entre outras coisas, da dificuldade que o departamento está tendo agora em manter e recrutar pessoas,” disse Greg Brower, ex-procurador dos EUA em Nevada que deixou o FBI em 2018 como sua principal ligação com o Congresso.

O FBI defendeu as mudanças como uma modernização necessária de seu pipeline de contratação, dizendo que está simplificando, não diminuindo, os padrões e removendo o que diz serem etapas “burocráticas” no processo de inscrição. Ele disse que os candidatos ainda eram avaliados “nas mesmas competências.”

“O Bureau possui altos padrões para funcionários em potencial e atuais, e há um rigoroso processo de inscrição e antecedentes para ingressar no FBI,”, disse o FBI em um comunicado.

Dispensado requisitos em alguns casos para se tornar um agente do FBI

O FBI tem sido visto há muito tempo como a principal agência federal de aplicação da lei do país, com um processo de recrutamento ancorado em testes de aptidão física, uma avaliação de redação, entrevista e academia de treinamento em Quantico, Virgínia.

Elementos do regime foram periodicamente ajustados para atender às necessidades da agência, inclusive no ano passado sob a liderança de Diretor do FBI, Kash Patel.O.

Com um mantra para “deixe os bons policiais serem policiais,” Patel anunciou no outono passado que as transferências de outras agências, como a Drug Enforcement Administration, seriam capazes de completar uma academia de treinamento de nove semanas em vez da academia tradicional que se estende por mais de quatro meses. A mudança classificou algumas autoridades atuais e antigas que dizem que os protocolos do FBI, a cultura profissional e a diversidade de casos que ele lida ajudam a distingui-lo de outras agências.

Para os funcionários da equipe de apoio que desejam se tornar agentes, o bureau mais recentemente disse que renunciaria aos requisitos de uma avaliação por escrito e uma entrevista com um painel de três membros de agentes do FBI destinado a avaliar a experiência de vida e o julgamento, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto que falaram sob condição de anonimato para discutir as medidas e uma mensagem interna por escrito vista pela AP.

O FBI disse que os funcionários a bordo ainda precisariam de recomendações de um líder sênior e para completar o treinamento em Quantico.

“Não estamos diminuindo padrões ou removendo qualificações de qualquer forma. O que estamos fazendo é simplificar o processo para remover etapas duplicativas e burocráticas do sistema de aplicativos para funcionários a bordo,”, disse o FBI em um comunicado, acrescentando: "Essas são mudanças baseadas em uma ampla variedade de feedbacks de agentes bem-sucedidos com mais de 20 anos’ experiência.”

Patel se gabou em janeiro de um aumento de 112% nas aplicações, e o FBI diz que tem um caminho “claro” para adicionar cerca de 700 agentes especiais este ano e que sua atual classe Quantico é uma de suas maiores em anos. Mas algumas pessoas familiarizadas com o assunto dizem que um aumento nos aplicativos não corresponde necessariamente a um aumento nos recrutas de alto calibre que pode compensar o desgaste que o bureau sofreu.

Na outra extremidade do espectro de emprego, o FBI também enfrenta rotatividade entre os líderes seniores, incluindo agentes especiais no comando, o título dado aos líderes da maioria dos 56 escritórios de campo do bureau. Alguns foram demitidos por Patel no ano passado e outros se aposentaram. Muitos escritórios agora são liderados por alguém que está no emprego há menos de um ano.

Enfrentando o que autoridades atuais e antigas dizem ser dificuldade em preencher algumas das posições, o FBI se moveu rapidamente para promover agentes subindo a escada, dizem pessoas familiarizadas com o assunto. Isso inclui elevar agentes especiais assistentes no comando para agentes especiais no comando e abrir a porta para que os funcionários sejam considerados para cargos de liderança sem a experiência significativa da sede, o FBI historicamente considerado necessário para uma visão holística das operações do bureau.

Como apresentador de podcast conservador antes de se tornar diretor, Patel havia falado sobre fechar a sede do FBI e transformá-la em um museu do estado profundo “” e disse a colegas em seu primeiro dia como diretor que transferiria centenas de funcionários de Washington para o campo.

“Como agente de campo, você tem a mentalidade de um agente de campo, você tem a visão de um agente de campo,” disse Chris Piehota, um executivo sênior aposentado do FBI. Sem experiência adequada em sedes, acrescentou, você não conhece “o lado comercial do FBI, o lado logístico do FBI ou a selva política" que pode acompanhar o trabalho.

Departamento de Justiça muda

O Departamento de Justiça, por sua vez, reduziu os pré-requisitos de contratação para alguns promotores federais.

Os funcionários do departamento suspenderam recentemente uma política de que os escritórios de advogados dos EUA só contratem promotores com pelo menos um ano de experiência exercendo a advocacia. O departamento não explicou o motivo, mas disse em um comunicado que tem “orgulho em capacitar promotores jovens e apaixonados e oferecer aos advogados em todos os níveis a oportunidade de investir seus talentos para manter suas comunidades seguras."

Isso ocorre no momento em que partes da agência estão lutando para acompanhar a carga de trabalho em meio a uma escassez crítica de pessoal, com o departamento reconhecendo recentemente que perdeu quase 1.000 advogados assistentes dos EUA.

Em Minnesota, por exemplo, the federal promotors’ office o governo federal foi destruído por demissões em meio à frustração com o aumento da fiscalização imigratória do governo e a resposta do departamento a tiroteios fatais de civis por agentes federais.

A sede do Departamento de Justiça em Washington também sofreu perdas de pessoal.

O número de advogados na Seção de Crimes Violentos e Racketeering da Divisão Criminal, que processa grupos do crime organizado e gangues violentas, caiu significativamente, embora a seção esteja procurando contratar advogados adicionais. Uma seção da Divisão de Segurança Nacional que trabalha com casos de espionagem relatou uma queda de 40% nos promotores.

O departamento disse em um comunicado que viu um aumento nas queixas criminais e indiciamentos, apesar de uma perda nos promotores, ressaltando a instituição “inchada, ineficaz e armada” que diz que o governo herdou.

Funcionários recrutaram advogados militares para servir como promotores especiais em alguns escritórios. A administração também usou as mídias sociais para recrutar candidatos. Um post recente do escritório do FBI em Omaha, Nebraska, disse: "Um chamado maior do que você mesmo. Uma missão que importa. Se estiver pronto para o desafio, tem lugar para você na equipe do FBI.

Chad Mizelle, que atuou como chefe de gabinete da primeira procuradora-geral de Trump, Pam Bondi, recentemente pediu aos advogados que o contatassem no X se quisessem se tornar promotores, “e apoiassem o presidente Trump e a agenda anticrime.” A postagem de Mizelle causou espanto não apenas porque os promotores federais geralmente não foram solicitados pelas mídias sociais, mas também porque o apoio ao presidente não tem sido um pré-requisito para os funcionários de carreira.

“Precisamos de bons promotores,” escreveu Mizelle, que deixou o departamento em outubro. “E o DOJ está contratando em todo o país. Agora é a sua chance de se juntar à missão e fazer o bem para o nosso país.”