O governo Trump está impedindo o governo da Venezuela de pagar pelo custo da defesa do líder venezuelano Nicolás Maduro contra as acusações de tráfico de drogas em Nova York, um movimento que potencialmente interfere em seu direito constitucional de advogado, diz seu advogado.

O advogado Barry Pollack disse a um juiz federal de Manhattan em um e-mail na semana passada que os EUA. O Departamento do Tesouro havia bloqueado a autorização de honorários advocatícios que o governo da Venezuela é obrigado a pagar por Maduro e pela Primeira-Dama Cilia Flores sob sua lei e costume. O e-mail foi lançado no registro da justiça pública na quarta-feira.

Maduro e sua esposa foram presos em Nova York sem fiança desde que foram apreendidos em sua casa venezuelana em 3 de janeiro, em um furtivo ataque noturno das forças militares dos EUA. Ambos se declararam inocentes.

A impressionante captura após um acúmulo militar de meses no Caribe abriu o caminho para o governo Trump afirmar uma enorme influência sobre o substituto de Maduro, seu vice-presidente e agora presidente interino Delcy Rodriguez. Sob pressão dos EUA, Rodriguez se moveu rapidamente para abrir a indústria petrolífera da Venezuela ao investimento americano, libertar prisioneiros políticos e restabelecer comunicações diretas com Washington — - algo invisível desde que o primeiro governo Trump fechou a embaixada dos EUA em Caracas em 2019.

No e-mail, Pollack disse que o Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros do Departamento do Tesouro, que administra sanções contra a Venezuela, concedeu permissão em 9 de janeiro para aprovar o pagamento de taxas legais pelo governo venezuelano.

Menos de três horas depois, porém, o governo Trump retirou a autorização “sem explicação,”, embora tenha deixado em vigor uma licença que concede permissão para que os advogados da esposa de Maduro sejam pagos, disse Pollack.

A disputa pelos honorários advocatícios de Maduro está intimamente ligada à política externa dos EUA. O primeiro governo Trump cortou relações com Maduro em 2019, reconhecendo o então chefe da oposição da Assembleia Nacional como líder legítimo da Venezuela. O governo Biden atendia de perto a mesma política.

No entanto, permitir que o governo de Rodriguez pague pelo custo da defesa de Maduro pode complicar os esforços dos promotores no tribunal para combater o argumento do líder deposto de que sua captura foi ilegal e que, como chefe estrangeiro de um estado, ele é imune a processos sob o direito internacional e dos EUA.

Uma acusação de 25 páginas contra Maduro acusou ele e outros de trabalhar com cartéis de drogas e membros das forças armadas para facilitar o envio de milhares de toneladas de cocaína para dentro dos EUA. Tanto ele quanto a esposa pegam prisão perpétua se condenados.

Como parte da suposta conspiração, Maduro e sua esposa supostamente ordenando sequestros, espancamentos e assassinatos daqueles que lhes deviam dinheiro de drogas, de acordo com a acusação. Dizia que isso incluía o assassinato de um chefe local do tráfico em Caracas.

Mensagens pedindo comentários do Departamento do Tesouro, da Casa Branca e do Departamento de Justiça não foram devolvidas imediatamente.

Pollack disse que pediu ao Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros em 11 de fevereiro que restabeleça a licença original e abra caminho para que a Venezuela cumpra sua obrigação de pagar os custos de defesa de Maduro.

O advogado acrescentou que Maduro “não pode pagar um advogado de outra forma"e solicitará ajuda do juiz para pagar por sua defesa.

Pollack disse que os Estados Unidos estavam “interferindo na capacidade do Sr. Maduro de manter o conselho e, portanto, em seu direito sob a Sexta Emenda ao advogado de sua escolha.”