HAVANA (AP) — Soldados cubanos mataram quatro pessoas e feriram outras seis a bordo de um barco de alta velocidade registrado na Flórida que havia entrado em águas cubanas e aberto fogo primeiro contra os soldados, disse o governo cubano na quarta-feira.

EUA. O secretário de Estado, Marco Rubio, disse a repórteres que tomou conhecimento do incidente e que os EUA agora estão reunindo suas próprias informações para determinar se as vítimas eram cidadãos americanos ou residentes permanentes.

“Temos vários elementos diferentes do governo dos EUA que estão tentando identificar elementos da história que podem não ser fornecidos a nós agora,” disse Rubio enquanto estava no aeroporto de Basseterre, St. Kitts, onde participava de uma cúpula regional com líderes caribenhos.

EUA. O principal diplomata do presidente Donald Trump se recusou a especular sobre o que aconteceu, dizendo que poderia ser uma ampla gama de coisas “,” e que os EUA não dependerão apenas do que as autoridades cubanas forneceram até agora.

“Basta dizer que é altamente incomum ver tiroteios em mar aberto assim. não é algo que acontece todos os dias. É algo, francamente, que não acontece com Cuba há muito tempo, disse Rubio.

O governo de Cuba disse que um oficial cubano ficou ferido, quatro suspeitos mortos e outros seis feridos.

Rubio disse que tanto o Departamento de Segurança Interna quanto os EUA. Guarda Costeira investiga o incidente e frisou que quer verificar os fatos.

“A maioria dos fatos que estão sendo relatados publicamente são aqueles pelas informações fornecidas pelos cubanos. Verificaremos isso de forma independente à medida que coletarmos mais informações e estaremos preparados para responder de acordo", disse Rubio. "Vamos ter nossas próprias informações sobre isso. Nós vamos descobrir exatamente o que aconteceu.”

Ele disse que não era uma operação do governo dos EUA e que não "iria especular sobre de quem era o barco, o que eles estavam fazendo, por que estavam lá, o que realmente aconteceu.”

Rubio acrescentou: “Nós vamos saber, e quando soubermos, então contaremos, e faremos o que precisa ser feito a respeito, dependendo do que for.”

Rubio disse que descobriu sobre o tiroteio antes que o governo cubano publicasse nas mídias sociais, observando que os EUA têm “contato” constante com o país “no nível da Guarda Costeira.”

Anteriormente, o Ministério do Interior de Cuba emitiu uma declaração que forneceu poucos detalhes sobre o tiroteio, mas observou que o barco estava a cerca de 1 milha (1,6 quilômetros) a nordeste de Cayo Falcones, na costa norte de Cuba.

O governo forneceu o número de registro do barco, mas a Associated Press não conseguiu verificar prontamente os detalhes do barco porque os registros de barcos não são públicos no estado da Flórida.

Não se sabia de imediato o que o barco e seus ocupantes faziam em águas cubanas. No comunicado, o ministério disse que o governo de Cuba estava “salvaguardando sua soberania e garantindo a estabilidade na região.”

EUA. O vice-presidente JD Vance disse no final da tarde de quarta-feira que Rubio o informou sobre o incidente. Ele acrescentou que a Casa Branca estava monitorando a situação.

“Espero que não seja tão ruim quanto tememos que possa ser,” disse Vance.

O tiroteio ameaça aumentar as tensões entre os EUA e Cuba. Após a derrubada do presidente venezuelano, Nicolás Maduro, o presidente Donald Trump e altos funcionários do governo assumiram uma postura cada vez mais agressiva em relação a Cuba, que havia sido mantida economicamente à tona pelo petróleo da Venezuela.

A crise energética com a qual Cuba tem lutado nos últimos anos entrou em novos extremos no mês passado, quando Trump assinou uma ordem executiva que imporia uma tarifa a qualquer país que venda ou forneça petróleo a Cuba. A medida pressionou o México, do qual Cuba se tornou amplamente dependente do petróleo depois que Trump interrompeu os embarques de petróleo da Venezuela.

O principal diplomata dos Estados Unidos diz que uma mudança dramática deve ser feita pelo governo de Cuba, porque essa é a única maneira de melhorar a qualidade de vida de seus cidadãos.

Rubio diz que o governo precisa fazer “reformas dramáticas que abram o espaço tanto para a liberdade econômica quanto eventualmente política para o povo de Cuba.”

Enquanto isso, James Uthmeier, procurador-geral da Flórida, disse que ordenou que os promotores trabalhem com parceiros federais, estaduais e policiais para iniciar uma investigação.

“Não se pode confiar no governo cubano e faremos tudo ao nosso alcance para responsabilizar esses comunistas,”, escreveu ele no X.

Não é incomum que surjam escaramuças entre a Guarda Costeira de Cuba e lanchas com bandeira dos EUA em águas cubanas, mas não houve relatos recentes de passageiros abrindo fogo ou sendo mortos.

Nos últimos anos, alguns desses barcos de bandeira norte-americana estavam carregados de itens não identificados em direção à ilha, ou iriam pegar cubanos e contrabandeá-los para os EUA.