PORTLAND, Minério. (AP) — A PacifiCorp concordou em pagar US$ 575 milhões para resolver as reivindicações do governo federal por danos decorrentes de seis incêndios florestais no Oregon e na Califórnia em 2020 e 2022, anunciaram autoridades federais na sexta-feira, no último pagamento multimilionário do utilitário relacionado às chamas mortais.

O acordo resolve as alegações do governo federal de que as linhas elétricas da PacifiCorp iniciaram negligentemente quatro incêndios no Oregon em 2020 e dois incêndios na Califórnia em 2020 e 2022, disse o Departamento de Justiça. O dinheiro ajudará a restaurar alguns dos 290.000 acres (117.359 hectares) de terras públicas que queimaram. Também ajudará a pagar ao governo o custo do combate aos incêndios, que, segundo o departamento, foi “crítico porque os EUA. O Serviço Florestal agora gasta mais da metade de seu orçamento em supressão de incêndios florestais anualmente."

“Este acordo serviu à política de longa data do Departamento de responsabilizar indivíduos e corporações por danos causados por incêndios florestais. Cada incêndio que afeta as terras federais, não importa o tamanho, é uma prioridade,” nos EUA. O procurador Eric Grant, do Distrito Leste da Califórnia, disse em um comunicado.

A PacifiCorp disse que o acordo demonstra seu compromisso contínuo de resolver reivindicações relacionadas aos incêndios. Até o momento, a empresa liquidou reivindicações que totalizam mais de US$ 2 bilhões, de acordo com seu comunicado.

A utilidade tem enfrentado a série de processos judiciais sobre o incêndio de 2020 no Oregon. Em outros casos que foram a julgamento no estado, júris em múltiplos veredictos ter condenado a PacifiCorp a pagar centenas de milhões de dólares às vítimas.

Em 2023, um júri do Oregon considerou a PacifiCorp responsável por falhar negligentemente em cortar a energia de seus 600.000 clientes, apesar dos avisos dos principais bombeiros. O júri determinou que agiu de forma negligente e intencional e deve ter que pagar danos punitivos e outros — uma decisão que se aplicava a uma classe de proprietários. Mais de mil membros da turma têm processos marcados para julgamento em 2026 e 2027.

O recurso do caso da PacifiCorp ainda está passando pela Justiça estadual.

O fim de semana do Dia do Trabalho de 2020 dispara estavam entre os piores desastres naturais na história do Oregon. Eles mataram 11 pessoas, queimaram mais de um milhão de acres (404.686 hectares) e destruíram milhares de casas.

Na Califórnia, o Slater Fire 2020 e 2022 Fogo McKinney também ceifou várias vidas.

No início desta semana, a PacifiCorp anunciou que venderá seus ativos eólicos, de geração e distribuição de gás natural e infraestrutura no estado de Washington para a Portland General Electric Company por US$ 1,9 bilhão para ajudar a estabilizar suas finanças. Embora esteja recorrendo de julgamentos sobre incêndios florestais, a PacifiCorp teve que publicar títulos com o tribunal, o que colocou um aperto em seu fluxo de caixa.

Darin Carroll, CEO da PacifiCorp, disse na terça-feira que a mudança melhoraria a estabilidade financeira da empresa, simplificando nossas operações“e ajudaria a garantir um serviço confiável para os clientes em Washington.

A empresa controladora da concessionária, a Berkshire Hathaway, de Warren Buffett, está com mais de US$ 382 bilhões em dinheiro, mas o conglomerado espera que a PacifiCorp cuide se suas próprias obrigações. O executivo que liderou a unidade de serviços públicos da Berkshire por anos, Greg Abel, agora é CEO da Berkshire.