WASHINGTON (AP) — Presidente Donald Trump esta semana discretamente nomeou quatro novos membros para a Comissão de Belas Artes, um dos dois painéis federais revendo seu plano de construir um salão de festas na Casa Branca.

O presidente republicano tem falado sobre a construção de um salão de baile na Casa Branca há anos, e completar a proposta de adição de 90.000 pés quadrados (8.400 metros quadrados) não só alteraria para sempre a face pública da mansão, mas permaneceria por décadas como um legado duradouro para Trump.

Um dos novos membros é James McCreryum arquiteto que havia liderado o projeto de salão de baile de agora US$ 400 milhões até Trump substituiu no final do ano passado.O. A Casa Branca disse que o projeto seria financiado com doações privadas —, incluindo do próprio Trump —, e a ala leste já foi demolida para abrir espaço para o salão de festas.

O The National Trust for Historic Preservation processou um tribunal federal para interromper a construção até que o painel de artes plásticas e uma segunda comissão federal aprovem. Os quatro novos membros foram revelados em documentos judiciais apresentados na quinta-feira por um funcionário da Casa Branca como parte desse processo. A Casa Branca não respondeu imediatamente aos pedidos de comentários enviados por e-mail.

As novas nomeações dariam à Comissão de Belas Artes um quórum, ou membros suficientes para realizar negócios em uma reunião marcada para 22 de janeiro, onde a consideração do que está sendo chamado de projeto de modernização da Ala Leste está na agenda. A mesa estava marcada para se reunir nesta última semana, mas não pôde por falta de novos integrantes.

A Comissão não respondeu imediatamente a um pedido de comentário enviado por e-mail.

A banca normalmente tem sete integrantes mas há meses não consegue se reunir. Trump demitiu seis comissários no outono passado depois que a Ala Leste foi demolida. Um sétimo comissário, que era presidente do painel, já havia renunciado depois que Trump assumiu o cargo no ano passado porque o mandato deles havia expirado.

A Casa Branca está provisoriamente programada para apresentar formalmente o projeto à comissão em 19 de fevereiro e 19 de março, momento em que o painel poderia concluir sua revisão, disse Heather Martin, vice-assistente do presidente, nos documentos do tribunal.

O National Trust for Historic Preservation acusou o governo Trump de violando as leis federais iniciando o projeto antes de submetê-lo a revisões independentes pelas comissões e pelo Congresso, assim como pelo público.

Além do arquiteto McCrery, que atuou na comissão como nomeada por Trump de 2019 a 2024, a comissão incluirá Mary Anne Carter, do Tennessee; Roger Kimball, de Connecticut; e Matthew Taylor, de Washington, D.C.

Carter é presidente do National Endowment for the Arts, cargo que também ocupou durante o primeiro mandato de Trump. Ela é ex-funcionária de Rick Scott, ex-governador da Flórida e atual senadora norte-americana do estado. Kimball é um crítico de arte e comentarista conservador.

A Comissão Nacional de planejamento de capitais, o segundo painel federal com supervisão da construção de terrenos federais, incluindo os terrenos da Casa Branca, ouviu uma inicial apresentação sobre o salão de festas em sua reunião em 8 de janeiro.