CIDADE DO MÉXICO (AP) — Em meio à incerteza que paira sobre a Venezuela, a presidente interina Delcy Rodríguez assumiu o lugar de seu aliado, o presidente Nicolás Maduro , que foi capturado pelos Estados Unidos em uma operação militar noturna.

Rodríguez atuou como vice-presidente de Maduro desde 2018, supervisionando grande parte da economia venezuelana dependente do petróleo e seu temido serviço de inteligência , e era o próximo na linha de sucessão presidencial.

Ela faz parte de um grupo de altos funcionários do governo Maduro que agora parece controlar a Venezuela, mesmo com o presidente dos EUA, Donald Trump, e outras autoridades afirmando que pressionarão o governo a se alinhar com sua visão para a nação rica em petróleo.

No sábado, o Supremo Tribunal da Venezuela ordenou que ela assumisse o cargo de presidente interina, e a líder recebeu o apoio das Forças Armadas da Venezuela. Em um pronunciamento televisionado, Rodríguez não deu indícios de que cooperaria com Trump, referindo-se ao seu governo como "extremista".

“O único presidente da Venezuela, o presidente Nicolás Maduro”, disse Rodríguez, cercado por altos funcionários civis e líderes militares. “O que está sendo feito à Venezuela é uma atrocidade que viola o direito internacional.”

Em desacordo com Trump

Rodríguez, um advogado e político de 56 anos, teve uma longa carreira representando a revolução iniciada pelo falecido Hugo Chávez no cenário mundial.

A ascensão dela ao cargo de líder interina do país sul-americano foi uma surpresa na manhã de sábado, quando Trump anunciou que o secretário de Estado Marco Rubio havia se comunicado com Rodríguez e que a líder venezuelana era “gentil” e trabalharia com o governo americano. Rubio disse que Rodríguez era alguém com quem o governo poderia trabalhar, ao contrário de Maduro.

Ao fazer isso, observadores disseram que o governo estava efetivamente virando as costas para o movimento de oposição que, poucas semanas antes, considerava o vencedor das eleições venezuelanas de 2024.

No domingo, o tom de Trump mudou, com Rodríguez e outros funcionários venezuelanos continuando a criticar duramente o governo Trump e a afirmar que controlavam o país.

"Se ela não fizer o que é certo, vai pagar um preço muito alto, provavelmente maior do que Maduro", disse Trump sobre Rodríguez em entrevista à revista The Atlantic.

Naquele mesmo dia, Rubio afirmou que não considerava Rodríguez e seu governo "legítimos", pois, segundo ele, o país nunca realizou eleições livres e justas.

Ascensão à presidência interina

Advogada formada na Grã-Bretanha e na França, a presidente interina e seu irmão, Jorge Rodríguez, chefe da Assembleia Nacional controlada por Maduro , possuem credenciais de esquerda impecáveis, fruto de uma tragédia. Seu pai foi um líder socialista que foi preso por seu envolvimento no sequestro do empresário americano William Niehous em 1976 e posteriormente morreu sob custódia policial.

Ao contrário de muitos no círculo íntimo de Maduro, os irmãos Rodríguez evitaram acusações criminais nos EUA, embora a presidente interina tenha enfrentado sanções americanas durante o primeiro mandato de Trump por seu papel em minar a democracia venezuelana.

Rodríguez ocupou diversos cargos de nível inferior no governo Chávez, mas ganhou destaque trabalhando com Maduro, a ponto de ser vista como sua sucessora. Ela atuou como ministra da Economia, ministra das Relações Exteriores, ministra do Petróleo e outras, ajudando a estabilizar a economia venezuelana, assolada por crises endêmicas após anos de inflação desenfreada e turbulência.

Rodríguez desenvolveu fortes laços com republicanos da indústria petrolífera e de Wall Street que se opunham à ideia de uma mudança de regime liderada pelos EUA. O presidente interino também presidiu uma assembleia promovida por Maduro em resposta aos protestos de rua de 2017, cujo objetivo era neutralizar o legislativo de maioria oposicionista.

Ela desfruta de uma relação próxima com os militares, que há muito tempo atuam como árbitros de disputas políticas na Venezuela, disse Ronal Rodríguez, porta-voz do Observatório Venezuelano da Universidade de Rosário, em Bogotá, Colômbia.

“Ela tem uma relação muito particular com o poder”, disse ele. “Ela desenvolveu laços muito fortes com elementos das forças armadas e conseguiu estabelecer canais de diálogo com eles, em grande parte numa base transacional.”

Presidente da Venezuela, Delcy Rodríguez, participa de conversas com o ministro das Relações Exteriores da Rússia em Moscou, em 1º de março de 2019. (Foto AP/Pavel Golovkin, Arquivo)

Futuro no poder

Não está claro por quanto tempo Rodríguez permanecerá no poder, ou quão próxima será sua colaboração com o governo Trump.

Geoff Ramsey, pesquisador sênior não residente do Atlantic Council, um instituto de pesquisa de Washington, disse que o tom firme de Rodríguez com o governo Trump pode ser uma tentativa de "salvar as aparências". Outros observaram que a captura de Maduro exigiu algum nível de colaboração dentro do governo venezuelano.

"Ela não pode esperar ganhar pontos com seus pares revolucionários se se apresentar como uma marionete dos interesses dos EUA", disse Ramsey.

A Constituição da Venezuela exige eleições em até 30 dias sempre que o presidente se tornar “permanentemente indisponível” para exercer o cargo. Os motivos listados incluem morte, renúncia, destituição do cargo ou “abandono” das funções, conforme declarado pela Assembleia Nacional.

Esse cronograma eleitoral foi rigorosamente seguido quando o antecessor de Maduro, Chávez, morreu de câncer em 2013. No entanto, a Suprema Corte, alinhada ao regime de Maduro, em sua decisão de sábado, citou outra disposição da Constituição ao declarar a ausência de Maduro como “temporária”.

Nesse cenário, não há exigência de eleição. Em vez disso, o vice-presidente, um cargo não eletivo, assume o poder por até 90 dias — período que pode ser prorrogado para seis meses mediante votação da Assembleia Nacional.

Ao conceder o poder temporário a Rodríguez, o Supremo Tribunal não mencionou o prazo de 180 dias, levando alguns a especular que ela poderia tentar permanecer no poder por ainda mais tempo, buscando unir as facções díspares do partido socialista governante e, ao mesmo tempo, protegê-lo do que certamente seria um desafio eleitoral difícil.

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Janetsky reportou da Cidade do México e Debre reportou de Buenos Aires, Argentina. Os jornalistas da Associated Press Joshua Goodman, em Miami, e Jorge Rueda, em Caracas, Venezuela, contribuíram para esta reportagem.