DUBAI, Emirados Árabes Unidos (AP) — O líder supremo do Irã insistiu no sábado que "os manifestantes violentos devem ser colocados em seus devidos lugares", após uma semana de protestos que abalaram a República Islâmica, provavelmente dando sinal verde para que as forças de segurança reprimam agressivamente as manifestações.

Os primeiros comentários do aiatolá Ali Khamenei, de 86 anos, surgem em meio à violência decorrente das manifestações desencadeadas pela crise econômica iraniana, que já deixou pelo menos 10 mortos. Os protestos não mostram sinais de arrefecimento e ocorrem após o presidente dos EUA, Donald Trump, ter alertado o Irã na sexta-feira de que, se Teerã "matar violentamente manifestantes pacíficos", os Estados Unidos "irão em seu auxílio".

Embora ainda não esteja claro como e se Trump irá intervir, seus comentários provocaram uma resposta imediata e furiosa, com autoridades da teocracia ameaçando atacar tropas americanas no Oriente Médio. Eles também ganham nova importância depois que Trump afirmou, no sábado, que os militares dos EUA capturaram o presidente venezuelano Nicolás Maduro , um aliado de longa data de Teerã.

Os protestos se tornaram os maiores no Irã desde 2022, quando a morte de Mahsa Amini, de 22 anos, sob custódia policial, desencadeou manifestações em todo o país. No entanto, os protestos ainda não foram tão amplos e intensos quanto os que se seguiram à morte de Amini, que foi detida por não usar o hijab, ou véu islâmico, da maneira que as autoridades consideravam adequada.

Khamenei faz os primeiros comentários sobre os protestos.

A televisão estatal transmitiu declarações de Khamenei a uma plateia em Teerã, nas quais ele buscava separar as preocupações dos iranianos que protestavam contra o colapso do rial das preocupações dos "manifestantes violentos".

“Nós conversamos com os manifestantes, as autoridades devem conversar com eles”, disse Khamenei. “Mas não há benefício algum em conversar com os arruaceiros. Os arruaceiros devem ser colocados em seus devidos lugares.”

Ele também reiterou uma alegação constantemente feita por autoridades iranianas de que potências estrangeiras como Israel ou os Estados Unidos estariam fomentando os protestos, sem apresentar qualquer prova. Além disso, culpou "o inimigo" pelo colapso do rial iraniano.

“Um grupo de pessoas incitadas ou contratadas pelo inimigo está se infiltrando atrás dos comerciantes e lojistas, entoando slogans contra o Islã, o Irã e a República Islâmica”, disse ele. “Isso é o que mais importa.”

As fileiras da Guarda Revolucionária paramilitar do Irã incluem a força Basij, composta inteiramente por voluntários, cujos membros, que se locomovem em motocicletas, reprimiram violentamente protestos como o Movimento Verde de 2009 e as manifestações de 2022. A Guarda responde apenas a Khamenei.

Acredita-se que autoridades linha-dura do país estejam pressionando por uma resposta mais agressiva às manifestações, enquanto o presidente Masoud Pezeshkian busca diálogo para atender às demandas dos manifestantes.

Mas repressões violentas por parte das forças de segurança costumam seguir esses protestos. Os protestos contra o aumento do preço da gasolina em 2019 teriam deixado mais de 300 mortos. A repressão aos protestos de Amini em 2022, que durou meses, resultou em mais de 500 mortos e mais de 22.000 detidos.

“O Irã não possui uma oposição interna organizada; os manifestantes provavelmente estão agindo espontaneamente”, afirmou o Eurasia Group em uma análise divulgada na sexta-feira. “Embora os protestos possam continuar ou aumentar (principalmente porque a perspectiva econômica do Irã permanece sombria), o regime mantém um grande aparato de segurança e provavelmente reprimirá essa dissidência sem perder o controle do país.”

Mortes durante a noite em protestos

Duas mortes ocorridas durante a madrugada de sábado representaram um novo nível de violência. Em Qom, cidade que abriga os principais seminários xiitas do país, uma granada explodiu, matando um homem, informou o jornal estatal IRAN. Segundo o jornal, autoridades de segurança afirmaram que o homem portava a granada para atacar moradores da cidade, localizada a cerca de 130 quilômetros (80 milhas) ao sul da capital, Teerã.

Vídeos online de Qom supostamente mostram incêndios nas ruas durante a noite.

A segunda morte ocorreu na cidade de Harsin, a cerca de 370 quilômetros (230 milhas) a sudoeste de Teerã. Lá, segundo o jornal, um membro da Basij, o braço totalmente voluntário da Guarda Revolucionária paramilitar do Irã, morreu em um ataque a tiros e facas na cidade da província de Kermanshah.

As manifestações atingiram mais de 100 locais em 22 das 31 províncias do Irã, informou a agência de notícias Human Rights Activists News Agency, sediada nos EUA.

Os protestos, que têm origem em questões econômicas, também incluíram manifestantes entoando cânticos contra a teocracia iraniana. Teerã tem tido pouco sucesso em impulsionar sua economia nos meses que se seguiram à guerra de junho com Israel, na qual os EUA também bombardearam instalações nucleares iranianas .

O Irã declarou recentemente que não está mais enriquecendo urânio em nenhuma de suas instalações, numa tentativa de sinalizar ao Ocidente que permanece aberto a possíveis negociações sobre seu programa nuclear para aliviar as sanções. No entanto, essas negociações ainda não aconteceram, visto que Trump e o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, alertaram Teerã contra a retomada de seu programa nuclear .