Cientistas chineses desenvolveram um relógio nuclear óptico baseado no isótopo tório-229, utilizando transições no núcleo atômico como referência para medir o tempo, em vez das transições eletrônicas empregadas nos relógios atômicos convencionais.

Como os núcleos atômicos são menos suscetíveis a interferências eletromagnéticas externas, a nova tecnologia pode permitir medições de tempo ainda mais estáveis e precisas, segundo a imprensa chinesa.

Pesquisadores da Universidade de Tecnologia de Viena, na Áustria, que trabalhavam de forma independente, chegaram a resultados semelhantes. Relógios atômicos ultraprecisos podem ter aplicações em navegação por satélite, sincronização de transmissão de dados, levantamentos topográficos e metrologia, afirmou à Reuters Thorsten Schumm, pesquisador envolvido no estudo austríaco.