Os Houthis do Iêmen, grupo apoiado pelo Irã, tomaram nesta sexta-feira, 11, a ilha de Mayun, na entrada do Mar Vermelho, ponto estratégico numa rota alternativa para o escoamento de petróleo saudita e outras exportações, em meio à tensão regional após o Irã mirar embarcações no Estreito de Ormuz.

A captura da ilha foi confirmada por um oficial militar sênior do governo internacionalmente reconhecido do Iêmen e um oficial Houthi. Ambos falaram sob condição de anonimato porque não estavam autorizados a falar com jornalistas.

Cerca de 12% das mercadorias do mundo são tipicamente transportadas através do Estreito de Bab el-Mandeb, no extremo sul do Mar Vermelho. É especialmente importante para a Arábia Saudita, um aliado-chave dos Estados Unidos.

O porta-voz militar dos Houthis, Yahya Saree, disse em um comunicado na sexta-feira que "a navegação marítima é segura para todas as empresas, exceto para embarcações sauditas". Já um porta-voz das Nações Unidas, Farhan Haq, disse que rebeldes Houthi em Mokha apreenderam um complexo que abrigava funcionários da ONU, que todos fugiram em segurança antes da captura da cidade.